ウィンブルドンで決勝へ「想像していなかった」

決勝進出を果たしたクレチコバ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間１２日（現地１１日）、女子シングルス準決勝が行われ、第３１シードのＢ・クレチコバ（チェコ）が第４シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）を3-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、同大会初の決勝進出を果たすとともに、約３年ぶり２度目の四大大会制覇に王手をかけた。試合後にクレチコバは「いまこの瞬間を楽しめている」と語り、タイトル獲得に意気込んだ。

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世界ランク３２位で２８歳のクレチコバは、２０２１年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で四大大会のシングルス初優勝。ウィンブルドンでは同年に記録した１６強入りが最高成績となっていた。

それでも今大会は１回戦で世界ランク３８位のＶ・クデルメトバ、２回戦で同６９位のＫ・ヴォリネッツ（アメリカ）を下し３回戦へ。３回戦は同８３位のＪ・ブザス・マネイロ（スペイン）（スペイン）が試合途中で棄権しベスト１６に進出すると、４回戦で第１１シードのＤ・コリンズ（アメリカ）、準々決勝で第１３シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）を退け４強入りした。

世界ランク４位のルバキナとの顔合わせとなった準決勝の第１セットは両者サービスキープに苦戦。クレチコバは２度のブレークを果たすも、自身は３度のブレークを許し先行される。しかし第２セット、３度のブレークポイントをしのいだクレチコバは、第６ゲームでルバキナのダブルフォルトなどのミスを活かしてブレークを奪うと１セットオールに追いつく。

そしてファイナルセット、クレチコバは第７ゲームでブレークポイントを握ると、最後はラリー戦を制してブレークに成功。クレチコバはこのリードを守り切り、同大会では初、四大大会では２度目の決勝へ駒を進めた。

ウィンブルドン公式サイトにはクレチコバのコメントが掲載されている。

「ウィンブルドンの決勝に行けるなんて想像もしていなかったし、ここまで違う選手になれるなんて(笑)。でも、すべてを乗り越えて戦うことができたこと、そして今ここにいられることをとてもうれしく思っているわ」。

「（優勝した）パリのときよりも、この瞬間を楽しんでいるわ。私にとっては、あの時の方がストレスが多かったの」

決勝では第７シードのＪ・パオリーニ（イタリア）と対戦する。パオリーニは準決勝で世界ランク３７位のＤ・ヴェキッチ（クロアチア）を下しての勝ち上がり。

クレチコバは決勝戦について「ウィンブルドンの決勝に進出できたことは、私たち２人にとって素晴らしい旅。大会中、彼女（パオリーニ）の試合はスコアを追って少し見ただけで、実際には見ていない。自分の試合に集中していたから。決勝は難しい試合になると思う。激しい戦いが予想されるわ」と語っている。

一方、敗れたルバキナは２０２２年のウィンブルドン女王として２年ぶり２度目の大会制覇を狙っていたが、惜しくも準決勝敗退となった。

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