世界5位撃破「自分を信じていた」

レヘチカ（全豪OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１０日にシングル３回戦が行われ、第３２シードのＪ・レヘチカ（チェコ）が第５シードのＡ・ルブレフを6-4, 6-4のストレートで破り、同大会初のベスト１６進出を果たした。

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２２歳で同３２位のレヘチカは今季、１月のアデレード国際（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）でツアー初優勝を達成。先月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は８強入りした。

レヘチカが同大会に出場するのは２年連続２度目。昨年は初戦を突破したものの、２回戦でルブレフに敗れた。今大会はシードのため２回戦からの出場で、２回戦ではワイルドカード（主催者推薦）で出場した同９３位のＢ・ナカシマ（アメリカ）を下し３回戦に進んだ。

同５位のルブレフと１年ぶりの再戦となった３回戦、レヘチカはファーストサービス時に９３パーセントの確率でポイントを獲得しルブレフに一度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは各セット１度ずつブレークに成功。試合を通してルブレフから３１本ものウィナーを奪ったレヘチカが１時間１３分で大会初の１６強入りを果たした。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはレヘチカのコメントが掲載されている。

「自信がついたし、自分のプレーも良くなったと思う。自分からハードヒットを打つ必要があるとわかっていたし、今日はそれがうまく機能した。自分のサーブに集中し、彼（ルブレフ）に自由を与えないようにした。それがうまくいったんだ」

「僕はいつも自分を信じていた。そして、自分にはこのような選手たちを打ち負かすだけの力があることをチームもわかっていた。それでも、去年はまだ何かが足りなかった。世界ランク３０位前後、トップ５０という意味では、ツアーに丸１年間参戦したのは初めてだった。生まれて初めてすべてのビッグトーナメントに出場した。僕たちはそこから学んだんだ。まだまだ改善すべき点はたくさんあると感じた。それが僕たちが取り組んだことの一つだった」

「ここでプレーするのが２回目というのも、初めてプレーしたときと比べると僕にとっては大きなアドバンテージだ。どのようなことが起きるか分かっていたので、このような試合に向けて準備するのがより簡単になったよ」

勝利したレヘチカは４回戦で第１１シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは３回戦で第１８シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第３シードのＪ・シナー（イタリア）、第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第１０シードのＡ・デミノー（オーストラリア）らも４回戦に駒を進めた。

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