芸術的マッチポイントに会場どよめき

勝利したケプファー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP250）は７日にシングルス１回戦が行われ、第８シードのＤ・ケプファー（ドイツ）が世界ランク１００位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を6-4, 7-6 (7-5)のストレートで下し初戦突破を果たした。この試合、ケプファーはマッチポイントで芸術的なロブを決め試合を締めくくった。

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２９歳で世界ランク６０位のケプファーは今シーズン開幕戦のワークデイキャンベラ国際（オーストラリア/キャンベラ、ハード、ATPチャレンジャー）で優勝。その後の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では１回戦で第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に敗れ初戦敗退となったものの、国別対抗戦デビスカップファイナルズ予選にドイツ代表として出場し、ハンガリー相手にシングルスで１勝を挙げ勝利に貢献した。

迎えた今大会の１回戦、第１セットでケプファーはファーストサービス時に８４パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを許さず、リターンゲームでは第７ゲームでブレークを奪い先行する。

第２セット、両者ともにミスの少ない安定したプレーを披露し勝負はタイブレークにもつれ込む。タイブレークでも互いにミニブレークを与えずケプファーが6-5で先にマッチポイントを迎える。ここでケプファーはコバチェビッチのサービスを何とか返球すると、最後は前に詰めてきた相手の頭上を抜く芸術的なロブショットをベースラインいっぱいに決め勝利を決めた。このショットに会場はどよめき、コバチェビッチは苦笑いを浮かべるしかなかった。

勝利したケプファーは２回戦で同８８位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）とワイルドカード（主催者推薦）で出場する同２８８位のＥ・クイン（アメリカ）の勝者と対戦する。

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