ジョコ「1位でいる限り引退しない」

全豪OP14度目の8強入り決めたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２１日、男子シングルス４回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２０シードのＡ・マナリノ（フランス）を6-0，6-0，6-3のストレートで破り、２年連続１４度目のベスト８進出を果たした。試合後の会見で現役を退く予定があるか問われたジョコビッチは「ＮＯ.１で、まだトップでいる間はテニスを離れる気はしない」と述べた。

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過去４戦はいずれもジョコビッチが勝利しているこのカード。３６歳のジョコビッチは２年連続１１度目の大会制覇をかけ出場し、３回戦では第３０シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）をストレートで撃破。一方、３５歳のマナリノは３回戦で第１６シードのＢ・シェルトン（アメリカ）をフルセットで破り１６強へ駒を進めた。

この日、ジョコビッチは１７本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに８１パーセントの確率でポイントを獲得。５度のダブルフォルトを犯し３度のブレークポイントを握られるも全て凌ぐ。リターンゲームでは３１本のアンフォーストエラーを犯したマナリノから７度のブレークに成功し、１時間４４分で勝利した。

試合後の会見でジョコビッチは「最初の２セットは全体的にとてもいいプレーができたと思う。エースは１５本以上あったし、ビッグサーブが必要なときはいつでも打てた。ファーストサーブのパーセンテージもかなり高かったね。トリッキーな相手に対して全体的にとてもクリーンなパフォーマンスだった。僕はとてもよく準備し、完璧に実行できた」とコメントした。

また、今回の勝利でグランドスラムにおいて５８度目の８強入りを決めＲ・フェデラー（スイス）に並ぶ歴代最多タイを記録したジョコビッチ。会見で現役を引退する考えはあるのか問われ、次のように明かした。

「実は去年くらいから何度か話していたんだけどＮＯ.１で、まだトップでいる間はテニスを離れる気はしないよ。このまま続けていきたい。もし、最高のレベルで戦えず、グランドスラムのタイトルを争う選手になれないと感じたら、引退を考えるかもしれないね」

「明らかに変わる可能性がある。つまり、多くのことが変わる可能性があるんだ。僕はもう１０代じゃない。父親であり夫でもある。コート外の私生活では、僕の関心や存在、エネルギーを必要とするような楽しいことがたくさん起こっている。それでも今の自分があるのは本当に恵まれている。どこまでいけるかな」

準々決勝では第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツは４回戦で第７シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を7-6 (7-3), 5-7, 6-3, 6-3で下しての勝ち上がり。

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