錦織「第一歩としては上出来」

錦織圭(画像は2021年)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマス・デル・マル、ハード、ATPチャレンジャー）は１８日、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した元世界ランク４位の錦織圭が予選勝者で世界ランク１１１８位のＭ・ゼンを6-2, 7-5のストレートで破って優勝を果たし、約１年８ヵ月ぶりの復帰大会でタイトルを獲得した。試合後に錦織はSNSを更新。動画で優勝の喜びを語った。

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昨年１月に受けた股関節の手術や度重なる足首の負傷によりツアーを長期離脱した３３歳の錦織。今大会は２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）以来となる復帰戦となったが、１回戦で世界ランク３３３位のＣ・ランモ（アメリカ）、２回戦で第７シードのＭ・クルーガー（アメリカ）、準々決勝で同２５４位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）、準決勝で同４２３位のG・ハイデを下して決勝に駒を進めた。

決勝戦は序盤から錦織が主導権を握り、ブレークスタートするとサービスゲームではファーストサービスが入ったときに８７パーセントの高い確率でポイントを獲得しゼンにブレークチャンスを与えることなく先行する。

第２セットはブレークの奪い合いとなるなかで、錦織は第１１ゲームでこのセット４度目のブレークに成功。１時間４１分でタイトルを獲得した。

錦織にとってチャレンジャー大会での優勝は２０１８年１月のRBCテニスチャンピオンシップス・オブ・ダラス（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATPチャレンジャー）以来約５年５ヵ月ぶり、公式戦でのタイトル獲得は２０１９年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）以来約４年５ヵ月ぶりのこととなった。

試合後に錦織はインスタグラムを更新し、動画で思いを語った。

「勝ちました。優勝しました。皆さんありがとうございます。２年弱かかりましたが、まずは第一歩としては上出来だったんじゃないでしょうか。支えてくれたチームのみんなと関わってくれた、手術もありましたし、先生方、スポンサーの方々、これだけ待ってくれていまだにサポートをしてくれてている方々。本当にありがとうございます。これからも、まずはこれをきっかけにツアーレベルで戻ってこれるように頑張ります。皆さん応援ありがとうございました！」

今後錦織は２週間の休養を挟み、７月３日に開幕するクランブルック・テニス・クラシック（アメリカ/ブルームフィールドヒルズ、ハード、ATPチャレンジャー）に出場を予定している。

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