男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１２日にシングルス２回戦が行われ、昨年王者で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク６１位のＴ・マルティン・エチェベリーを7-6 (7-5), 6-2のストレートで破り、初戦突破を果たすとともに３回戦に進出した。この試合後、ジョコビッチは母国セルビアの小学校で起きた銃乱射事件について涙をこらえながらメッセージを送った。

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３５歳のジョコビッチは今季クレーコートの大会に２度出場。しかし、４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では３回戦でＬ・ムセッティ（イタリア）に逆転負け。翌週のスルプスカ・オープン（ボスニア・ヘルツェゴビナ/バニャ・ルカ、クレー、ATP250）では準々決勝で同胞のＤ・ラヨビッチ（セルビア）に屈した。

BNLイタリア国際では６度の優勝を誇るジョコビッチ。今大会には連覇をかけ臨んでいる。

第１セット、ジョコビッチは第１ゲームで先にブレークを許すも第６ゲームでブレークバックに成功。第１０ゲームでは２度のセットポイントとなるブレークポイントを掴むも活かせずタイブレークにもつれ込む。開始から３ポイント連取を許したジョコビッチだったが、３度のミニブレークを奪い先行する。

続く第２セットではファーストサービスが入ったときに８１パーセントの確率でポイントを獲得。ジョコビッチは第１ゲームでブレークに成功すると第７ゲームで２度目のブレーク。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第８ゲームをラブゲームで制し、１時間５１分で３回戦に駒を進めた。

この試合後、ジョコビッチは母国セルビアの小学校で８人の生徒と１人の警備員が犠牲になった銃乱射事件についてメッセージを送った。

試合後に勝者はカメラにサインやメッセージを書くのが恒例となっているが、ジョコビッチは今回カメラに被害にあったリブニカル小学校への祈りをつづった。

また、試合後に行われたオンコートインタビューでは「（被害者の）両親に心から哀悼の意を表したい。父親として、皆さんの気持ちが痛いほどわかる。彼らが全てを乗り越えられることを願っている」と言葉を詰まらせ涙をこらえながら語った。

勝利したジョコビッチは３回戦で第２６シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）と対戦する。ディミトロフは２回戦で世界ランク８４位のＳ・ワウリンカ（スイス）をストレートで下しての勝ち上がり。


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