「ノヴァークが最高の選手」

（左から）ジョコビッチとアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）や男子テニスのＳ・チチパス（ギリシャ）といった多くのスター選手を指導してきた名コーチ、パトリック・ムラトグルーが５日、自身のインスタグラムを更新。今シーズンの世界ランク１位を分け合っているＣ・アルカラス（スペイン）とＮ・ジョコビッチ（セルビア）について自身の見解を述べた。

１９歳のアルカラスは今シーズン、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を怪我の影響で欠場したものの、アルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）とBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で優勝を果たし、合計で４週間のあいだ世界１位の座に就いた。

一方３５歳のジョコビッチは今シーズン、開幕戦のアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）と全豪オープンでタイトルを獲得。その後、ワクチン接種の問題でアメリカの「ATPマスターズ1000」２大会を欠場したものの、合計７週間にわたり世界１位の座に就いており、現在もその座を維持している。

今回ムラトグルーは「ATPツアーで続いているジョコビッチとアルカラスのライバル関係についての私の考え」とコメントを添えて動画を投稿。動画の中で以下のように述べている。

「世界最高の選手は世界１位の選手であり、それはノヴァーク・ジョコビッチだ。もし明日アルカラスが１位になればそれはアルカラスになる。カルロス（アルカラス）は信じられないプレーヤーなので、これからまた何年ものあいだ世界１位の座に就くだろう。しかし、今はノヴァークが最高の選手だと言わざるを得ない。彼はワクチン接種を受けていないという理由で多くのトーナメントに出場することができなかったが、技術的にはまだナンバーワンだ」

「カルロスは、テニスのプレーという点では、ノヴァークよりも素晴らしいと思う。彼はとてもパワーがあり、力強いフィジカルを持っている。また、素晴らしいタッチも持ち合わせている。しかし、ノヴァークが史上最高の選手になるだろうということを忘れてはいけない。彼は、１５年間グランドスラムで優勝している男だ。ラファとロジャーが全勝していた時代に登場し、その２人を打ち負かして１位になった」

「みんながカルロスをジョコビッチよりもトップに置きたがっているのはわかるけど、彼はまだその域には達していないよ」

ジョコビッチは今後、９日から１６日にかけて行われるロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に出場を予定している。一方アルカラスは怪我の影響により同大会を欠場することを発表している。