チチパス、ディミトロフに競り勝つ

今季初戦を白星で飾ったチチパス

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テニスの２０２３年シーズン開幕戦となる新しい国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）が２９日に開始。同日にはギリシャとブルガリアのグループA第１戦が始まり、第２試合の男子シングルスでは世界ランク４位のＳ・チチパス（ギリシャ）が同２８位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）を4-6, 6-2, 7-6 (7-4)の逆転で破り、今季初戦を白星で飾った。

２０２２年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設されたユナイテッド・カップには、男女のトップ選手が集結。オーストラリアの３都市で１１日間にわたって行われる１８カ国のイベントとなっている。賞金総額は１,５００万ドル（約２２億円）で、ATP、WTAのランキングポイント（最大５００ポイント）も獲得することができる。

２９日から１月３日の６日間は１８カ国が３チームずつ６グループに分かれてのラウンドロビン（総当たり戦）が開催。各対戦は２日に分けて行われ、１日目に男子シングルスと女子シングルスが、２日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで１位となった国が対戦し、勝利した３カ国と、敗れた３カ国のうちグループステージで最も成績の良かった１カ国が準決勝に進出する。

第１試合の女子シングルスではＤ・パパミヘル（ギリシャ）がＩ・シニコバ（ブルガリア）を3-6, 6-4, 6-1の逆転で下しギリシャの１勝０敗となったなか、第２試合にチチパスとディミトロフが登場した。

この試合の第１セット、互いにブレークを奪うことができないまま終盤に入るとゲームカウント４－５でチチパスのサービスに。３度のセットポイントを凌いだチチパスだったが、最後は押し切られ先行される。

それでも第２セットはファーストサービスが入ったときに８１パーセントの高い確率でポイントを獲得すると、最後までブレークを許さないプレーを披露。自身は２度のブレークに成功しセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセットは互いにチャンスを掴みながらも初のタイブレークに突入。１ポイント目でミニブレークに成功したチチパスが最後までそのリードを死守し２時間１２分で接戦をものにした。

この結果、初日を終えギリシャは２勝０敗で有利な立場となり明日の２日目を迎えることとなる。２日目の３０日は第１試合でＭ・サッカリ（ギリシャ）vs.Ｖ・トモワ（ブルガリア）、第２試合でＭ・ペルボラキス（ギリシャ）vs.Ｄ・クズマノフ（ブルガリア）、第３試合の混合ダブルスではサッカリ/チチパス組vs.トモワ/ディミトロフ組が対戦する。