テニスの2023年シーズン開幕戦となる新しい国別対抗戦ユナイテッド・カップ(オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー)が29日に開始。同大会にノルウェー代表として出場している男子世界ランク3位の
C・ルード(ノルウェー)のコメントが公式サイトに掲載されている。
2022年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設されたユナイテッド・カップには、男女のトップ選手が集結。オーストラリアの3都市で11日間にわたって行われる18カ国のイベントとなっている。賞金総額は1,500万ドル(約22億円)で、ATP、WTAのランキングポイント(最大500ポイント)も獲得することができる。
29日から1月3日の6日間は18カ国が3チームずつ6グループに分かれてのラウンドロビン(総当たり戦)が開催。各対戦は2日に分けて行われ、1日目に男子シングルスと女子シングルスが、2日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで1位となった国が対戦し、勝利した3カ国と、敗れた3カ国のうちグループステージで最も成績の良かった1カ国が準決勝に進出する。
ルードは男女混合となる国別対抗戦について「まず、このユナイテッド・カップでチームとして良いプレーができることを望んでいる。そして、オーストラリアに来るのはいつもエキサイティングで、新しい年、新しいシーズンの始まりを意味し、ノルウェー人の仲間がいることを幸せに感じているよ。ノルウェーの仲間たちが集まってくれて、とてもうれしく思っている」とコメント。
「ここ数年、ランキング的にも一進一退の状況が続いている。良いことも悪いこともあったけど、今シーズンは良い年になることを願っているよ」
ノルウェー代表はルードのほかにV・ドゥラソヴィッチ(ノルウェー)、A・ペトロヴィッチ(ノルウェー)、M・エルゴ(ノルウェー)らが所属。ラウンドロビンではグループEに入り、
M・ベレッティーニ(イタリア)ら擁するイタリア、
B・ハダッド=マイア(ブラジル)らのブラジルと対戦する。
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