女子テニスのムバダラ・シリコンバレー・クラシック（アメリカ/サンノゼ、ハード、WTA500）は４日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク４１位の大坂なおみは第６シードのＣ・ガウフ（アメリカ）に4-6, 4-6のストレートで敗れた。試合後、大坂は「今日は負けてしまったけど、自分には本当に自信がある」と語った。

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２４歳の大坂は５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）で左足首（アキレス腱）を負傷。完治しないなかで出場した全仏オープンでは初戦で姿を消した。

約２ヶ月ぶりの復帰戦となった今大会、大坂は１回戦で世界ランク５１位のジャン・チンウェン（中国）を6-4, 3-6, 6-1のフルセットで破り、初戦を突破。今年３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）以来となる今季３度目のツアー８強入りをかけて過去２勝１敗の１８歳ガウフと対戦したが、ストレート負けを喫した。

試合後の大坂のコメントが女子テニス協会のWTA公式Twitterで掲載され、大坂はガウフについて「彼女はスターよ。とてもはっきりしている。彼女はテニスにとってとても重要な存在」と語った。

「昨年の全仏オープンで私が棄権した後、一番最初にメッセージをくれたのが彼女で、そのことはずっと忘れていないわ。 私は彼女のことがとても好きだし、年齢以上の振舞いをしていると思う」と語った。

またこの試合、大坂は第２セットでゲームカウント1-5とリードされる一方的な展開となるも、３ゲームを奪い返してマッチポイントを計７度凌ぐ粘り強さを見せた。

そのことについて大坂は、「私はずっとメンタルが弱いと言われ続けて、自分が何者なのか忘れていたことに気づいたわ。 今日は負けてしまったけど、自分には本当に自信がある。プレッシャーには負けないと感じているわ。そのことをとても嬉しく思っている」とコメントした。

Osaka on Gauff: "She's very much a star. It's very clear. She's very important to the game.

"After RG last year when I withdrew, she was the 1st player to message me and I've never forgotten that. I have so much love for her and I think she behaves well beyond her age." pic.twitter.com/Z3sSMwobzi

— WTA Insider (@WTA_insider) August 5, 2022

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