ズベレフ勝因は「精神的強さ」

アレクサンダー・ズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２５日、男子シングルス２回戦が行われ、第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が世界ランク３６位のＳ・バエス（アルゼンチン）を2-6, 4-6, 6-1, 6-2, 7-5の逆転フルセットで破り、５年連続の３回戦進出を果たした。試合後、ズベレフは難しい状況に立たされた時の「精神的な強さ」について言及した。

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昨年大会で自己最高となる４強入りを果たしたズベレフはこの日、第１ゲームでいきなりブレークを許す。第５ゲームでもブレークを許すと１度もブレークチャンスを掴むことができず第１セットを先行される。

続く第２セットでは序盤で４ゲームを連取される。第６ゲームでブレークバックに成功するも、その後はブレークチャンスを掴むことができず、セットカウント０－２と崖っぷちに立たされる。

それでも第３セットでは第２ゲームでブレークに成功しゲームカウント4-1としたズベレフ。第６ゲームでもブレークを奪うとサービング・フォー・ザ・セットとなった第７ゲームで３度目のセットポイントをものにし、セットカウント１－２と追い上げる。

流れを掴んだズベレフは第４セット、ファーストサービスが入った時に９４パーセントの確率でポイントを獲得。第１・第５ゲームでブレークを奪い、セットカウント２－２に追いつく。

迎えたファイナルセット、第６ゲームでブレークを許すも直後の第７ゲームでブレークバックに成功。第１０ゲームで１度のマッチポイントを凌ぐと第１１ゲームで再びブレークを奪う。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲームを難なくキープし、３時間３６分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは試合後のズベレフのコメントを公式サイトで紹介。Ｒ・フェデラー（スイス）やＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・ナダル（スペイン）を例に挙げ、次のように試合を振り返った。

「方法（改善策）を見つけるしかなかった。精神的な強さについて話すと、フェデラー、ナダル、ジョコビッチといった偉大な選手たちは、最も難しい瞬間でも常に道を見つけることができるんだ。だから彼らは今の地位を築いている。僕は彼らのレベルに達することはできないけれど、彼らに近づけるよう努力しているし、それは間違いなく必要なことだね」

「彼（バエス）は、信じられないほど素晴らしいプレーヤーだ。このスポーツで多くの素晴らしいことを成し遂げるだろう」

勝利したズベレフは３回戦で世界ランク７５位のＢ・ナカシマ（アメリカ）と対戦する。ナカシマは２回戦で同５８位のＴ・フリークスポール（オランダ）を7-6 (8-6), 6-4, 6-2のストレートで破っての勝ち上がり。