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現役引退「最も辛い決断」

女子テニスで２０１１年１月に世界ランキングで自己最高の１１位を記録したＳ・ペア（イスラエル）が、２９歳の若さで引退を表明した。ペアはイスラエル出身の女子選手として、WTAツアーで最も成功をおさめた選手として知られている。

「人生の中で、最も辛い決断を下した１つを皆さんと共有したい。２３年間のテニス人生、そのうち１３年間はプロとしての活動だったが、引退します」と自身のフェイスブックに綴った。

続けて「この決断は慢性化してしまった肩の炎症をうけて下したもの。怪我にはもう２年以上苦しめられていた。そのために自分が望んでいるような、かつてのレベルでのプレーを妨げてしまっている。同時に、テニスという競技への情熱も失い、５・６歳から続けていたテニス浸けの人生への熱意も無くしてしまった」

「大きな笑顔とたくさんの幸せ、そして満足感に満ちた経験を振り返っている。イスラエルという国を代表して戦ってきたことへの名誉に加え、自分が成し遂げてきたことに対しても誇りに思っている。世界中のどこへ行っても、毎日常に受けていた皆様からの終わりのない応援には感謝の気持ちを伝えたい」と引退の理由を明かした。

２００４年にプロへ転向したペアは、５度のWTAツアー優勝を飾り、イスラエル出身女性としてグランドスラムで初めてベスト８入りを果たした。２００８年には、イスラエル人で初めてアラビア半島で開催されたカタール・トータル・オープンに出場した。

WTAツアーでの活躍に加えて、イスラエルを代表してフェドカップにも積極的に出場して７５試合以上を戦い、４５勝３１敗の成績を残した。２００８年には、自身初めてで唯一となった北京オリンピックへの出場も果たした。

ペアは昨年２月に行われたアビエルト・メキシコ・オープン（メキシコ/アカプルコ、ハード）でのプレーが最後となった。その時は予選１回戦でＶ・ゴルビッチ（スイス）に敗れていた。