別人ジョコ驚異の修正力

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は２６日、男子シングルス準々決勝で、第７シードの錦織圭を6-3, 6-2, 6-4のストレートで下した第１シードで世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が２年連続のベスト４進出を果たした。この日のジョコビッチは４回戦とは別人で、錦織を圧倒した。

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ジョコビッチは２４日に行われた４回戦で第１４シードのＧ・シモン（フランス）と対戦し、まさかの大苦戦を強いられた。炎天下の中、フルセットまでもつれたこの試合は、ジョコビッチらしくないミスを連発し、終わってみるとエラーの数は１００本、試合時間は４時間３２分と激戦だった。

心身共に消耗が激しかったジョコビッチに対し、同日の４回戦で第９シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）にストレートで勝利した錦織は、今大会でわずか１セットしか落としておらず、体力が温存出来ていた。

迎えた準々決勝、スコアだけを見るとジョコビッチの圧勝に思えるが、錦織も決して調子が悪いわけではなく、むしろ前のツォンガ戦で調子が良かったからこそ出来るイメージのままにプレーしていた。

しかし、錦織のプレーはことごとくラインを割りミス。ジョコビッチはその隙を逃さず確実にチャンスをものにして、錦織のペースを上げさせなかった。

ジョコビッチは錦織戦までの中１日で完全にプレーとメンタルを修正し、４回戦で犯したエラー１００本に対し、今回はトータルで２７本に抑えた。その修正力が、王者の座に君臨し続ける理由の１つ。調子が悪い時でも勝てるテニスが出来ることが「強さ」に結びついている。

準決勝へ駒を進めたジョコビッチは、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）と決勝進出をかけて激突する。両者は過去に４４度対戦しており、対戦成績は２２勝２２敗のイーブン。準決勝でこの均衡が破れる。決勝を前にBIG4対決が実現となった両者の試合に注目が集まる。

＞＞WOWOWで全豪オープン実況中！吉崎仁康氏による現地レポート＜＜