錦織 156位に苦戦するも4強

男子テニスツアーのメンフィス・オープン（アメリカ/メンフィス、ハード、賞金総額659,070ドル、優勝賞金106,565ドル）は１３日、男子シングルス準々決勝が行われ、自身初の大会３連覇を狙う第１シードの錦織圭（日本）が予選勝ち上がりのＡ・クライチェック（アメリカ）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で下し、３年連続のベスト４進出を決め、３連覇まであと２勝とした。

両者は今回が初対戦で、錦織はクライチェックとの対戦成績を１勝０敗とした。

錦織のサービスゲームから始まった第１セット、序盤は両者サービスキープが続くが、第５ゲームで錦織は15-40とクライチェックに先にブレークチャンスを与えるが、フォアのアングルショットを決めデュース、その後も２ポイント連取しキープに成功。

しかし、第９ゲームで錦織は再びクライチェックにブレークチャンスを与えるも、サービスエースでしのいだが、ストロークをネットにかけ、最後はダブルフォルトでブレークを許した。また、ストロークでもミスが目立ち、第１セットをゲームカウント４－６でクライチェックに先取される。

第２セットでは、第１ゲームからブレークチャンスを与えた錦織だが、ここをしのいでサービスキープ。クライチェックのサービスゲームをなかなか崩すことが出来なかった錦織だが、第８ゲームでクライチェックがダブルフォルトを犯し、この試合初めてのブレークに成功。その後自身のサービスゲームをキープしてゲームカウント６－３で取り返す。

ファイナルセットでは、第１ゲームでブレークに成功した錦織だったが、サービスゲームキープに苦戦。第８ゲームでは錦織のストロークがネットにかかりブレークバックを許し、ゲームカウント４－４と戻される。

しかし、第９ゲームで錦織はリターンをクロスに決めてこのセット２度目のブレークに成功。その後錦織のサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームでは、錦織がサービスを放った際に手からラケットが放れるハプニングがあったが、最後はスマッシュを決めて２時間１０分で逆転勝利した。

準決勝で錦織は、第３シードのＪ・イズナー（アメリカ）とＳ・クエリー（アメリカ）の勝者と対戦する。

今大会で錦織は、初戦となる２回戦で予選勝ち上がりのＲ・ハリソン（アメリカ）を逆転で下してベスト８進出を決め、今回も同じく予選勝ち上がりのクライチェックに逆転勝利と２戦連続で苦戦を強いられるも３年連続の４強入りを果たした。

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過去同大会では、２０１３・２０１４年と自身初の２連覇を達成。２０１３年の決勝はＦ・ロペス（スペイン）、２０１４年はＩ・カルロビッチ（クロアチア）を下して優勝を飾った。

《錦織、初のタイトル防衛》