錦織「きつかった」３時間４１分の激闘制す、４年連続の初戦突破＜全豪オープン＞

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は１４日、男子シングルス１回戦が行われ、第１６シードの錦織圭（日本）は世界ランク５４位のＭ・マトセビッチ（オーストラリア）にフルセットの戦いを強いられるも、6-3, 5-7, 6-2, 4-6, 6-2の大激闘の末に下し、４年連続の初戦突破を決めた。試合時間は３時間４１分だった。

元世界ランク２位でコーチのＭ・チャン（アメリカ）が見守る中、錦織は１５度あったブレークチャンスから５度のブレークに成功し、勝利をものにした。

この日の気温は４０度を超え、強風が吹く中で錦織は一時リズムを崩すも、フルセット戦を制した。

試合後、錦織は「きつかったです。３セットで勝てれば良かったけど、相手（マトセビッチ）もいいテニスをしていた。最後（第５セット）は２ブレークして勝てた。今日は風も強くて上手くいかなかったけど、最後は攻撃的なプレーが出来た。」と、コメント。

２回戦に向けては「まずはリカバリーして、次の２回戦に備えて頑張りたいと思います。」と、錦織。

錦織とマトセビッチは今回が３度目の対戦となり、錦織はマトセビッチとの対戦成績を３勝０敗とした。最初の対戦は２０１３年のブリスベン国際で、その時は錦織がストレートで勝利した。２度目はアメリカ国際インドアテニス選手権で、その際はマトセビッチが途中棄権を申し入れていた。

２回戦で錦織は、Ｌ・プイユ（フランス）とD・ラヨビッチ（セルビア）の勝者と対戦する。

シード勢が順当に勝ち上がった場合、錦織は３回戦で第２４シードのＡ・セッピ（イタリア）、４回戦では第１シードで世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）と対戦する可能性がある。

現在２４歳の錦織は、２０１２年の全豪オープンで自身初のグランドスラムベスト８進出を果たした。

２０１３年は全豪オープンで２年連続のベスト１６へ進出するも、４回戦でＤ・フェレール（スペイン）にストレートで敗れた。その後は２月にアメリカ国際インドアテニス選手権でツアー３勝目、５月にはムチュア･マドリッド･オープン男子で元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を破る金星をあげた。

そして、１９８９年に１７歳の若さでグランドスラムのタイトルを獲得しているチャンをコーチに招き入れた。

今季、錦織はシーズン開幕戦であるブリスベン国際男子で２年連続のベスト４へ駒を進めるも、準決勝で元世界ランク１位のＬ・ヒューイット（オーストラリア）に逆転で敗れた。その後はエキシビション大会のAAMIクラシックで大会初優勝を飾った。

その他の日本勢では、添田豪（日本）が本戦へストレートインしており、同日ハイセンス･アリーナの第４試合で第４シードのＡ・マレー（英国）と対戦する。