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男子テニスツアーのマスターズ大会であるモンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、賞金総額２６４万６,４９５ユーロ、クレー）は１８日にシングルス３回戦が行われ、第５シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）がノーシードのＪ・ニエミネン（フィンランド）に4-6, 6-4, 6-7 (4-7)の接戦の末に敗れ、ベスト８進出とはならなかった。

シードダウンを演出した３１歳のニエミネンは「この試合は、今後も忘れられない試合になるだろう。」と語り、トップ１０選手との対戦を１７連敗でストップさせた。第３セット、ニエミネンはゲームカウント５－４の時に握ったマッチポイントを取り切れなかったが、その後のタイブレークでも集中力を切らさなかった。

「この試合を終わらせるのは、そんなに簡単な事ではないとはわかっていたし、自分のプレーが悪かった訳ではないから、前向きな姿勢でいられたんだ。今季はここまでたくさんの試合に勝ってきたし、接戦となった試合もたくさんあった。だから、接戦になっても自信を持ってプレーが出来た。パニックに陥る事はなかったんだ。」とニエミネンは、試合を振り返った。

加えて、ニエミネンは「第３セットのようにタイブレークの接戦では、たくさんのドラマがあるもの。コート上ではとても気持ち良くいられたし、この日の最後の試合だったから会場も万席だった。観客も試合にのめり込んでいたんだ。長いラリーで疲労を感じるたびに、観客が立ち上がって拍手をくれたんだ。それがとても助けになったよ。信じられないようなプレーが出来たんだ。」と、語った。

また「トップ選手達にチャレンジするチャンスに恵まれると嬉しく思う。自分がどんなプレーをするかは関係ない。大きなチャレンジなのさ。明らかに、その瞬間を楽しんでいるんだ。今日も彼（デル=ポトロ）との対戦をセンターコートで出来た。今日のようなプレーを、今後も続けたい。」と、これからの抱負も語った。

この日行われた試合結果は以下の通り。

●Ｔ・ベルディフ（チェコ共和国）(4) vs. ○Ｆ・フォニュイーニ（イタリア）, 4-6, 2-6
○ＪＷ・ツォンガ（フランス）(6) vs. ●Ｊ・メルツァー（オーストリア）, 6-3, 6-0
○Ｒ・ナダル（スペイン）(3) vs. ●Ｐ・コールシュライバー（ドイツ）(16), 6-2, 6-4
○Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア） vs. ●Ｆ・マイヤー（ドイツ）, 6-2, 6-4
○Ｒ・ガスケ（フランス）(7) vs. ●Ｍ・チリッチ（クロアチア）(9), 7-5, 6-4
●Ａ・マレー（英国）(2) vs. ○Ｓ・ワウリンカ（スイス）(13), 1-6, 2-6
○Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）(1) vs. ●Ｊ・モナコ（アルゼンチン）(14), 4-6, 6-2, 6-2
●Ｊ・Ｍ・デル=ポトロ(5) vs. ○Ｊ・ニエミネン, 4-6, 6-4, 6-7

《モンテカルロ・マスターズ シングルス対戦表》


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(翻訳・記事/弓削忠則)