ナダルは復帰戦でＶ逃し、５１勝目ならず◇VTRオープン

男子テニスツアーのVTRオープン（チリ/ビニャ・デル・マール、賞金総額４１万２００ドル、クレー）は日曜日に決勝戦を行い、ノーシードから勝ち上がったＨ・セバリョス（アルゼンチン）が、復帰途上で第１シードのＲ・ナダル（スペイン）を6-7 (2-7), 7-6 (8-6), 6-4の逆転で下し、嬉しいＡＴＰツアー初タイトルを獲得した。試合時間は２時間４６分に及び、セバリョスは優勝賞金として７万４,０００ドルを獲得した。

ナダルは膝の故障で７カ月間戦線を離脱していたが、昨年１２月末に復帰を計画していた。しかし、疾患により体調を崩して復帰を延長、全豪オープンまでも欠場していた。

ナダルは、クレーコートで完全復活を目指しており、復帰戦の今大会に続いて、今月は南米であと２大会に出場する。２月１８日から開催されるブラジル・オープン、２月２５日からはメキシコ・アカプルコで催されるアビエルト・メキシコ・テルセル・オープン男子に参戦する。

今回、クレーコートで４２度目の決勝に挑んだナダルだったが、５度目の準優勝となった。またナダルは、ツアー通算で５１勝目を目指していた。

この試合、ナダルは第１セットを先取し、第２セットはタイブレークへ突入する。しかしナダルは、セバリョスにタイブレーク６－６から２ポイント連取され、勝負の行方は第３セットへ。

第３セット、第１ゲームではナダルはセバリョスのサービスゲームをラブゲームでブレークするも、粘るセバリョスにブレークバックを許してしまう。その後、第１０ゲームでナダルのサービスゲームを迎える。

ここでセバリョスはリターンで積極的に攻め、０－４０と３本のマッチポイントを握る。そして、セバリョスは最初のマッチポイントを決め、ツアー初優勝を飾ると同時に、ナダルを下す大金星をあげた。

試合後、セバリョスは「夢が叶ったよ。決勝戦でナダルとプレー出来るということだけで十分だった。今回の優勝は、生涯記憶に残る事だね。」と、感極まって話した。

続けてセバリョスは「このレベルのプレーが出来るようになるため、本当に一生懸命練習を重ねてきた。ここ数カ月はハイレベルなプレーが出来ていて、キャリアの中でも最高の状態にある。肉体的にも精神的にも、とてもよい状態だよ。」と、語った。

昨シーズン、２７歳のセバリョスは、２回戦を突破する事はなかったが、今大会ではナダルを含めて４人のシード選手を下しての見事な優勝だった。他の３選手は第４シードのＰ・アンドゥハル（スペイン）、第５シードのＡ・ラモス（スペイン）、第８シードのＣ・ベルロク（アルゼンチン）。

ナダルと同じ左利きのセバリョスは、これまでトップ１０選手と２度対戦していたがいずれも敗退しており、今回初勝利を収めた。またセバリョスは、今季２人目のツアー初優勝選手となった。１人目はＢ・トミック（オーストラリア）で、アピア国際男子で優勝している。

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