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女子テニスツアーのAEGONクラシック（イギリス/バーミンガム、賞金総額２２万ドル、芝）は土曜日にシングルス準決勝を行い、第２シードのＭ・シャラポワ（ロシア）が予選から勝ち上がったＡ・リスケを6-2, 4-6, 6-1で振り切り、見事、決勝進出を決めた。

シャラポワは第１セット、４－１と大きくリードすると、そのまま同セットを６－２で奪う。リスケは緊張しており、コーチング・ブレークを要求。コーチである姉からアドバイスをもらい、その後は落ち着きを取り戻した。

平静さを取り戻したリスケは第２セット、２－２からブレークに成功し、３－２とリードを重ねる。その後はキープ合戦となり、リスケが５－４とリードする。第１０ゲームではリスケが１５－３０とリードされたものの、そこからポイントを重ねて同ゲームを奪うと、そのまま第２セットを奪い返す。

しかし第３セットに入るとシャラポワが息を吹き返し、リスケのサービスを２度ブレークすると、最後は強烈なサービスエースを決め、試合に終止符を打った。

試合後、シャラポワは「決勝に進めるとどこかで分かっていたが、一方で、肩を壊した選手が２度とツアーに戻ってこないケースもあることを理解していた。」と打ち明けた。シャラポワは２００８年に肩の手術を受け、１０カ月間、ツアーからの離脱を余儀なくされていた。

今大会で２００４、２００５年に優勝、２００７年には準優勝しているシャラポワは、決勝で第１シードのＮ・リー（中国）と対戦する。リーは準決勝で第４シードのＡ・レザイ（フランス）を6-1, 3-6, 6-3で下しての勝ち上がり。リーは昨年の今大会で、Ｍ・リバリコワ（スロバキア）に敗れたものの準優勝しており、２年連続での決勝進出を決めた。

準決勝のリーは、第１セットを簡単に奪うと、そのまま勝利を手にするかと思われた。しかし第２セットの序盤でサービスを落とすと、同セットを３－６で奪われてしまう。

しかしファイナルセットは６－３で締めると、見事、決勝進出を決めた。

試合後、リーは「彼女（レザイ）はタフな選手。強烈なボールだった。」と強打を武器とするレザイをたたえた。「攻撃的なプレーを心がけたけど、途中で少し、勢いがなくなってしまった。第２セットを２－０とリードした時点で少し集中力を失った。でも第３セットでは、勝つために試合序盤のようなプレーをしなければならないことに気付いたの。」

シャラポワとリーは過去６度の対戦があり、シャラポワが５勝１敗と大きくリードしている。しかし両者は今大会で２度対戦があり、昨年の準決勝ではリーが勝って決勝進出を決めていた。

シャラポワは決勝について「彼女（リー）と再び対戦できるのはうれしい。１年経ったから状況は違うはず。私は同じ相手に連続で負けるのが好きではないの。私は競争心が高い人間。今回は勝ちに行く。」と士気を高めた。

シャラポワは今季すでにツアーで２勝しており、決勝では３勝目をもくろむ。またツアー全体では２３勝目をねらう。

全仏を制覇したＦ・スキアボーネ（イタリア）が出場を取り止めたため、その代役としてリーは主催者推薦枠で出場している。リーは、シャラポワは肩の故障もほぼ完治し、今年は昨年よりも自信を持ってプレーしていることを感じているが、それでも「決勝に進めてうれしい。いい試合になると思う。」と話すリーに動揺はないようだ

リーは今回、ツアーで７度目の決勝進出で、２００８年以降となる３勝目をねらう。

今大会の優勝賞金は３万７０００ドル。