クルム伊達が１３年ぶりに優勝◇韓国オープン

女子テニスツアーのハンソル韓国オープン（韓国/ソウル、賞金総額２２万ドル、ハード）は２７日に決勝戦を行い、日本期待のクルム伊達公子（日本）が第２シードのＡ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）を6-3, 6-3のストレートで下し、見事に優勝を飾った。クルム伊達は優勝賞金３万７０００ドルを獲得した。

２８日で３９歳になるクルム伊達は、その誕生日前夜にＷＴＡツアー復活優勝という大きなバースデー・プレゼントを手にした。オープン化以降のツアーでは、Ｂ・ジーン・キング（アメリカ）が３９歳７カ月２３日で優勝しており、今回のクルム伊達の優勝はそれに続く高齢での優勝となった。

試合後、クルム伊達は「もちろんとっても幸せです。テニスはプレーしてみなければ何が起こるか分からない、ということを試合後、再認識しました。」と話している。

クルム伊達のＷＴＡツアーでの優勝は、１９９６年８月のサンディエゴでの大会以来、１３年ぶりのことで、ツアー８勝目を記録した。クルム伊達は世界４位までのぼり詰めた後、１９９６年に引退。昨年、正式にカムバックした。

今大会のクルム伊達は、準々決勝で世界ランク２１位の第１シードＤ・ハンチュコバ（スロバキア）を7-6 (7-3), 4-6, 6-4で下し、準決勝では昨年優勝のＭ・キリレンコ（ロシア）を3-6, 6-2, 6-4で下していた。

クルム伊達は「とりわけ、夫の愛情が勝利の大きな要因でした。」と話している。

一方、敗れたメディーナ=ガリゲスは、今週のプレーに満足しており、またクルム伊達を称えている。「とても幸せよ。正直言うと、あまり自信がないまま韓国に到着していたの。決勝まで進めてよかった。公子は非常にいいプレーをしていた。」

今回の優勝でクルム伊達は、今後数年間はプロとして戦える自信もつけたようだ。「体力面では、今後５年間は問題ないと思います。しかし結婚もしているし、子どもも欲しいし、やるべきこともたくさんあります。でもあと２年はプレーできると思っています。」