クルム伊達がキリレンコを下して決勝進出◇韓国オープン

女子テニスツアーのハンソル韓国オープン（韓国/ソウル、賞金総額２２万ドル、ハード）は土曜日に準決勝を行い、日本期待のクルム伊達公子（日本）が昨年覇者のＭ・キリレンコ（ロシア）3-6, 6-2, 6-4の逆転で下し、見事、決勝進出を決めた。

試合後、クルム伊達は「私は試合に負けても失うものは何もない。キリレンコは恐らく、勝たなければならないと感じたのでしょう。」と話している。

「彼女（キリレンコ）の試合スタイルに慣れるのに時間がかかりました。彼女のボールの威力はそれほどありませんが、とても重いボールです。第３セットで5-0とリードしましたが、そこからキリレンコはプレッシャーを忘れ、集中してきました。私は試合を終わらせなければならないことに気づきました。テニスはメンタルなスポーツなんです。」

クルム伊達は今大会、これまで第５シードで世界ランク３０位のＡ・クレイバノワ（ロシア）、第１シードで世界２１位のＤ・ハンチュコバ（スロバキア）、世界５４位のキリレンコを下してきており、世界４位までのぼりつめた時代の勘を取り戻しつつある。

復帰後、今大会以前にはＷＴＡツアーで８度の試合があり、いずれも敗れていたクルム伊達だが、トップ選手に善戦するなど、完全復活の兆しはみえていた。

９月２８日に３９歳となるクルム伊達は、今回優勝すれば、オープン化以降、Ｂ・ジーン・キング（アメリカ）に続いて２番目に高齢での優勝を果たす。ちなみにキングは１９８３年のバーミンガムの大会で３９歳７カ月２３日で優勝している。

クルム伊達は決勝で第２シードのＡ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）と対戦する。メディーナ=ガリゲスは準決勝でＡ・グローネフェルド（ドイツ）を2-6, 6-3, 6-1の逆転で下した。

準決勝終了後、メディーナ=ガリゲスは、「準決勝に勝ててうれしい。最近の１カ月半はいいプレーができていなかったので、決勝戦まで進めて幸せよ。」と話している。

また「彼女（クルム伊達）は３８歳で決勝に進んでいる。クレイバノワ、ハンチュコバ、キリレンコを下してきているので、タフな決勝戦になると思う。明日は雨かも知れないから、インドアの試合になるかも知れない。その際は私にとっては不利で、彼女にとっては有利になるわね。」と分析している。

メディーナ=ガリゲスは過去、ツアーで１４度決勝に進み、９度優勝している。一方のクルム伊達は１３度決勝に進み、７度優勝している。両者は先週の広州国際女子オープンの１回戦でも対戦しており、そのときはメディーナ=ガリゲスがフルセットの末、クルム伊達を退けている。

今大会の優勝賞金は３万７０００ドル。