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女子テニスツアーのWSファイナンシャル・グループ・女子オープン（アメリカ/シンシナティ、賞金総額２００万ドル、ハード）は１６日、シングルス決勝戦を行い、第５シードのＪ・ヤンコビッチ（セルビア）が第１シードのＤ・サフィーナ（ロシア）を6-4, 6-2のストレートで下し、今季２度目で自身１１回目の優勝を飾った。

昨年８月に世界ランク１位の座に初めてついたヤンコビッチは、その後の年末ランキングも１位で迎え、トータル１８週間に渡って女王の座に君臨していた。しかしオフシーズンに行ったウェートトレーニングが原因で、体重増加によりシャープな動きができなくなった。第１シードの臨んだ全豪オープンでは４回戦敗退を喫し、女王の座から脱落することとなってしまった。

「やっと笑顔が戻ってきたわ。試合をすることが楽しくてしょうがないの。ずっとこの感じを待ち望んでいたの。この７ヶ月くらい待ち続けていたわ」と、思うような成績を上げられずにいた今シーズンの辛かった思いを告白していた。

体形の変化に加え、母親が病気で手術を受けるなど、プライベートでも辛い日々を過ごしていた。ウィンブルドンの時期とも重なり、３回戦で予選勝者のＭ・オーディン（アメリカ）に敗れる結果に。その後、１ヶ月のオフを取り、母親の看病と大好きなチョコレートとコーラを断つダイエットを行い、体を絞ってこのアメリカ・シーズンに臨んでいた。

この優勝で１７日発表の最新ランキングで５位から４位へ上がることが決まったヤンコビッチは「またトップ選手の仲間入りができて嬉しい」と語り、今季最後のグランドスラムであるＵＳオープンの優勝候補へ名を連ねることとなった。

この日の決勝戦も決して万全の体調ではなかった。前日行われた準決勝ではＥ・デメンティエワ（ロシア）に２時間４６分の接戦を強いられ、就寝したのは夜中の２時を越えていた。その試合では、第３セットのタイブレークで2-6と、デメンティエワに４本ものマッチポイントを握られてからの大逆転を演じていた。

「自分自身に言い聞かせたの。“疲れてなんかいない。気分はとてもフレッシュで試合への準備だった万全だ”って。そう信じて試合をしていたわ。今朝起きたときは、体中が痛かったの。やっと午前２時にベッドへ入れたけど、睡眠も十分じゃなかった」と精神力で試合に臨んでいた。

試合は序盤にブレークを奪ったヤンコビッチが2-1とリードし、その後は両者サービスキープを続け、ミスはわずか９本と安定したテニスをしたヤンコビッチが第１セットを先取した。勢いそのままに第２セットは第１、第３ゲームでサフィーナからブレークを奪い、3-0とリードし試合の主導権を握った。

途中ヤンコビッチは、横へスライドしながらショットを打った時に、左太腿を痛め、トレーナーによる治療を行った。暑さも加わり、氷を頭に乗せての治療となったが、気持ちを引き締め、再びコートへ戻ってもリズムを奪われることはなかった。

敗れたサフィーナは「今日はちょっとお休みしていた気分。どうしてか分からないけど、コートへ立った時は自信もあった。でも試合が始まったら思うようなプレーができなかったの。足も動かなくて、コートでしなければならないことが全くできなくて、彼女に主導権を握られてしまった」と、彼女らしいキレのあるプレーが影を潜めてしまったことを語った。

勝利した瞬間にヤンコビッチは、ファミリーボックスにいる父親の方へ歩み寄り抱き合った。普段は母親も一緒に観戦しているはずだが、手術後で入院中のため、そこに母の姿はなかった。

「この優勝をお母さんへ捧げるわ。病院にいる彼女にハッピーになってもらいたいの。とても大事なことだと思っている。でも父はここで観戦していることも辛かったんじゃないかな。きっと緊張していただろうし、自分の子供の試合を見ているのは辛かったのかも」と、母親への思いと父親への気遣いを表彰式でコメントしていた。

ヤンコビッチはクリスタルのトロフィーと共に、優勝賞金の３５万ドルと優勝ポイントの８００ポイントを獲得した。

この日はダブルスの決勝戦も行われ、第１シードのＣ・ブラック（ジンバブエ）/Ｌ・フーバー（アメリカ）組が第７シードのＮ・ヤゴステラ=ビベス（スペイン）／ＭＪ・マルチネス=サンチェス（スペイン）組を6-3, 0-6, [10-2]の１時間１５分で下し、このペアで今季５度目の優勝を果たした。