テニスの四大大会今季最終戦ＵＳオープンは２７日、ニューヨークで開幕し、大会初日に男女シングルス１回戦を行った。アーサー・アシュ・スタジアムで行われたナイトセッションでは、Ｖ・ウィリアムズ（アメリカ）とＳ・ウィリアムズ（アメリカ）がともに勝利し、それぞれ３度目の制覇に向けて幸先の良いスタートを切った。
試合前には、アフリカ系アメリカ人として５０年前に初めてＵＳオープンを制したアルシア・ギブソンの功績を称えるセレモニーが行われた。その後、第１試合では第１２シードのＶ・ウィリアムズがＫ・ナジ（ハンガリー）に6-2, 6-1で圧勝。第２試合では第８シードのＳ・ウィリアムズがＡ・クルベール（ドイツ）に6-3, 7-5で勝利し、２回戦に駒を進めた。
今季ウィンブルドンで劇的な復活優勝を遂げたヴィーナスは、最近悩まされていた膝の故障と、昨年と今年序盤を棒に振る原因となった手首の怪我の影響を微塵も感じさせないプレーを展開。わずか５１分で、９回目のＵＳオープン初戦を突破した。
「彼女のボールは少し変わっていた。だから、ちょっと手ごたえがあったわ。少し早く走りすぎて、ボールに寄り過ぎていたような気もする。でも、２本のリターンエースで試合を始められて、興奮したわ。」と語るヴィーナスは第１ゲームをブレークした後、第２ゲームでダブルフォールトを１本犯したものの、その後の１２ポイント中１０ポイントを奪って、試合の主導権を握る。第５ゲームでは４度のデュースにもつれるが、最後はフォアハンドのウィナーを決めて、５－０とリードした。このゲームで冷静さを取り戻したナジが続く２ゲームを連取したが、ヴィーナスが第７ゲームで強烈なサービスウィナーを決め、第１セットを先取した。
第２セットもヴィーナスのペースで始まったが、ナジが第３ゲームをキープ。それでもヴィーナスの勢いを止めるには至らず、ヴィーナスが４ゲームを連取して、ＵＳオープン４９勝目を手にした。最後はナジのダブルフォールトで試合に幕が下りた。
昨年の同大会を欠場していたヴィーナスは、今大会では上々の滑り出しと言っても過言ではない。５本のサービスエース、２４本のウィナー、そして時速２０７キロを叩き出したサービスがそれを物語っている。
今季の全仏オープンで記録した自身の記録を塗り替えるサービス速度に関して、ヴィーナスは「全然分からなかった。意図して打ったものではないから、驚いているわ。たまたまなの。『オーケー、半分の力でコース重視で打つわ。１９０キロくらいね。』と言っていたとしても、そうなったかもしれない。そんなものよ。」と興奮気味に語った。
ヴィーナスの２回戦の対戦相手はＩ・オラル（ルーマニア）となった。
一方、セリーナは１９歳の新鋭クルベールを振り切った。しかし、「練習でやってきたことをしていたら、もっと良い試合になったと思う。」と、自らの試合に厳しい評価を下した。
第１セットでは、３－３とした後にセリーナが３ゲームを連取してセットを先取。第２セットではセリーナの調子の浮き沈みが激しく、圧倒的な力を見せ付けたかと思うと、クルベールに流れを持っていかれる場面もあった。第８ゲームでは強烈なスマッシュを決めて５－３とリードしたが、続くゲームはクルベールに簡単にキープを許してしまう。
そして、第１０ゲームのサービング・フォー・マッチでも、調子を上げてきたクルベールに手を焼き、５－５に追いつかれた。クルベールは第１１ゲームでもナイスプレーを続け、試合は第３セットに入るかに思われたが、セリーナが元女王の底力で粘る相手を退けた。
セリーナは今夏、ウィンブルドン準々決勝で痛めた親指の治療ため、殆どの試合を欠場した。先週の前哨戦にも参加できるほど回復したと思っていたそうだが、結局は欠場を余儀なくされていた。しかし、現在はその怪我の影響は無く、１０回目のＵＳオープンで上位進出できると考えている。
「今日は全然いいプレーが出来なかった。クレイジーな試合だった。」とコメントしたセリーナは、２回戦ではＭ・カメリン（イタリア）と顔を合わせる。
ヴィーナスとセリーナは、順当に勝ち上がれば準決勝で顔を合わせることになっている。
（2007年8月28日18時01分）
錦織圭 現役続行の意思明確【独占取材】 
