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（ドイツ、ハンブルグ）

ハンブルグ・マスターズ（賞金総額２８４万ドル、クレー）は２０日、決勝を行い、世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）が同２位のＲ・ナダル（スペイン）に2-6, 6-2, 6-0で逆転勝ちし、２００５年以来となるクレーコート優勝を決めた。ナダルのクレーコートでの連勝記録は、８１でストップした。

クレーコートでは６度目の対戦でようやくナダルに勝利したフェデラーは、「（ナダルの）８１連勝というのは信じられない記録だね。」と敗者を称えた。続けて、「この記録を破るのは大変で、最高のプレーをしなくてはならなかった。今日は波に乗れて、いいプレーができた。サービスゲームは特に集中した。クレーでのナダルに勝てたなんて、すばらしいことだね。」と試合を振り返った。

マスターズ・シリーズ史上初のクレーコート３大会制覇を逃したナダルは、「僕が負けるとしたらフェデラーだと思っていた。彼は凄い選手だよ。彼（フェデラー）がいいプレーをしているときは、倒すのは本当に難しい。」と賛辞を送った。また、「この先、８１連勝という記録を超えることができるかどうかは分からない。難しいだろうね。でもこの記録には満足しているよ。」とコメントした。

決勝では、第１セットをあっさり落としたフェデラーが、第２セットで最初の５ゲームのうち４ゲームを奪って波に乗り、最後は８ゲームを連取するという独壇場で、ナダルのクレーでの連勝に終止符を打った。序盤好調だったナダルだが、試合途中からショットが乱れ始め、特に得意の左利きから繰り出すフォアハンドが不安定になり、第２セット以降は２ゲームをキープするのが精一杯だった。

「クレーの王者」としてツアーに君臨しているナダルは、２００５年４月以降クレーコートでは無敗で、その間にクレー大会で１３勝を獲得。フェデラーとの対戦でも過去５戦で全勝していた。全仏オープンでも２度対戦し、２００５年は準決勝で、２００６年は決勝で激突し、２回とも勝ったナダルがそのまま優勝していた。

今回の勝利でフェデラーは、２７日から開幕する、自身が唯一獲得できていないグランドスラム大会である全仏オープンに向けて自信をつけた。現在２５歳のフェデラーは、Ｐ・サンプラス（アメリカ）の持つ４大大会優勝の男子歴代１位記録の１４勝まであと４勝と迫っており、最近のグランドスラム７大会では６勝を挙げ、１月の全豪オープンでも優勝している。その全豪オープンでは、男子では２７年ぶりとなる失セット０でグランドスラム優勝を達成した。また、２００４年２月から続く世界ランク１位在位の記録も、Ｊ・コナーズ（アメリカ）が達成した男子１６０週連続１位（１９７４年７月～１９７７年８月）の記録を今季初めに破って歴代１位に躍り出た。しかし、３月の大会以来、Ｇ・カニャス（アルゼンチン）に敗れて以来、４大会連続で優勝から見放され、スランプに陥っていた。

打開策として、フェデラーは先日、コーチのＴ・ローシュの解任を発表した。元オーストラリア・デビス杯監督で、Ｉ・レンドル（アメリカ）やＰ・ラフター（オーストラリア）といったトップ選手をコーチしてきたローシュは、２００５年の全豪の前からフェデラーのコーチを開始。フェデラーはローシュとの２年半に渡るペアで、これまで獲得した１０のグランドスラムタイトルのうち６タイトルを獲得してきた。過去フェデラーがコーチの同行なしでツアーを転戦することあり、２００４年にはコーチなしで１１大会で優勝、そのうち３大会はグランドスラム優勝だった。今週日曜日から始まる全仏オープンは、ローシュ解任後初のグランドスラムともあって注目が集まる。

悲願の全仏オープン制覇なるか。フェデラーの、ローランギャロスの赤土の上での彼のプレーから目が離せない。