島袋将 熱戦制し8度目の決勝進出

男子テニスのユージーン・ソウル オープン（韓国/ソウル、ハード、ATPチャレンジャー）は１日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク１９３位の島袋将が同２０４位のＥ・イメル（スウェーデン）を6-1, 4-6, 6-3のフルセットの熱戦の末に破り、チャレンジャー大会で８度目の決勝進出を果たすとともに、優勝に王手をかけた。

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２８歳の島袋は今大会、１回戦で世界ランク２９８位のＯ・ジャシカ（オーストラリア）、２回戦で同２５２位の野口莉央、準々決勝で予選勝者で世界ランク４０８位のＫ・サムレジ（タイ）を下し４強入りしした。

２９歳のイメルとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、島袋はファーストサービス時に８３パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは３度のブレークを奪い先行する。

しかし第２セット、第１ゲームでいきなりブレークを許した島袋は、その後ブレークバックのチャンスを掴めず１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、島袋は第３ゲームで先にブレークを奪われるも、直後の第４ゲームでブレークバックに成功。さらに第６ゲームでもブレークポイントを握ると、最後はネットに出てきた相手の足元にボールを沈めボレーミスを誘い２度目のブレークに成功。このリードを最後まで守り切った島袋が熱戦を制した。

島袋がチャレンジャー大会で決勝に進出するのは今季２度目で、キャリアでは８度目となる。

決勝では通算５度目のチャレンジャー大会制覇をかけ、第５シードのウォン・コールマン（香港）と対戦する。ウォンは準決勝で世界ランク２６５位のジョウ・イ（中国）を下しての勝ち上がり。