東レPPOで10年ぶり決勝「全力で」

女子テニスの東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント 2025（日本/東京、ハード、WTA500）は２５日、シングルス準決勝が行われ、第５シードのＢ・ベンチッチ（スイス）が第１０シードのＳ・ケニン（アメリカ）を7-6 (7-5), 3-6, 6-2のフルセットの激闘の末に下し、１０年ぶり２度目の決勝進出を果たすとともに、大会初制覇に王手をかけた。試合後の会見でベンチッチは１０年前の決勝について言及するとともに、今大会の決勝へ意気込みを語った。

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２８歳で世界ランク１３位のベンチッチが同大会に出場するのは７年ぶり６度目。最高成績は２０１５年の準優勝となっている。

今大会は初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク８２位のＶ・グラチェワ（フランス）、準々決勝で第８シードのＫ・ムチョバ（チェコ）を下し４強入りした。

２６歳で世界ランク２５位のケニンとの顔合わせとなった準決勝、タイブレークの末に第１セットを獲得したベンチッチだったが、第２セットでは２度のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、ベンチッチは第４ゲームでブレークポイントを握ると、最後はリターンエースを決め先にブレークに成功。さらに第８ゲームでもブレークを奪ったベンチッチが、同大会で実に１０年ぶりとなる決勝進出を果たした。

試合後の会見でベンチッチは準決勝を振り返った。

「決勝に進出できて本当に嬉しい。日本でプレーするのが大好きで、１０年ぶりに決勝に進出できて最高。本当に楽しみ。明日に向けて残りの全てを出し切り、ベストを尽くしたいと思う」

当時世界ランク１５位として臨んだ１０年前の決勝で同１３位のＡ・ラドワンスカ（ポーランド）に2-6, 2-6のストレート敗れたベンチッチは、当時を振り返るとともに、決勝に向け意気込みを語った。

「（１０年前の）決勝のことは覚えている。ラドワンスカを相手にほとんどチャンスがなかった。それでも私にとって大きな成果だった」

「（今回は）その時のリベンジというつもりはない。ただベストを尽くし、持てる全てを出し切るだけ。今シーズンはあと２大会なので、全力を尽くす」

勝利したベンチッチは決勝で第６シードのＬ・ノスコバ（チェコ）と対戦する。ノスコバは第２シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）の試合前棄権により決勝に駒を進めた。

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