9連勝で8強「ハングリーな気持ち」

男子テニスのシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は日本時間１５日（現地１４日）、シングルス４回戦が行われ、第５シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第２２シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を6-4, 6-4のストレートで下し２年連続２度目のベスト８進出を果たすとともに、マッチ９連勝を記録した。

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２２歳で世界ランク６位のシェルトンは前週のナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）でATPマスターズ1000初優勝を飾っており、好調を維持して今大会を迎えた。

シェルトンがシンシナティ・オープンに出場するのは４年連続４度目。最高成績は昨年のベスト８となっている。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク４７位のＣ・カラベリ（アルゼンチン）の途中棄権で３回戦に進出すると、３回戦で同５３位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を下し４回戦に駒を進めた。

一方、２３歳で世界ランク２６位のレヘチカは３回戦で同８５位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。

４回戦の第１セット、シェルトンはファーストサービス時に９４パーセントの確率でポイントを獲得し全てのサービスゲームをキープ。リターンゲームでは第９ゲームでブレークに成功し先行する。

続く第２セット、シェルトンは第２ゲームで先にブレークを許したが、直後のゲームでブレークバックに成功。さらに第９ゲームでもブレークを奪い、１時間２１分でベスト８進出を果たした。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシェルトンのコメントを掲載している。

「ハングリーな気持ちだ。いいリズムに乗っている」

「いいテニスができているし、体調も良好。自信を持つことに加え、満足することなく、コートに立つたびに何度も自分の実力を証明したいという気持ち。そしてもっと上達したいという目標を持つことが、僕にとって大きなモチベーションであり、毎試合の原動力になっている」

勝利したシェルトンは準々決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズべレフは４回戦で第１４シードのハチャノフの途中棄権により４回戦進出を果たしている。