元世界6位「日本でプレーしたかった」

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）に出場する世界ランク４５位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）は２４日、大会開幕を前にインタビューに答えた。

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２８歳で元世界ランク６位のベレッティーニが同大会に出場するのは今回が初。１回戦では世界ランク６７位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）と対戦する。

ベレッティーニは大会を前にインタビューに答え、現在の心境を語った。

【ベレッティーニ インタビュー】

Q. 初出場となるジャパンオープンの印象を教えてください。

ずっと日本に来てプレーしたいと思っていました。３年前、残念ながら東京オリンピックに出場することはできませんでしたが、今回日本でプレーをする機会を得られて大変うれしく思います。

大会自体もしっかりと運営されていて、街も美しいですし、大変いい印象をもっています。また、私はまだ練習しかしていませんが、すごくファンの方も暖かく迎えてくださり、愛されているように感じています。試合をするのがとても楽しみです。

Q. イタリアからは今どんどん良い選手が出てきていますが要因は何だと思いますか？

多くの理由があると思いますが、ひとつはお互いに選手同士が助け合い、そして切磋琢磨しながらよりよいプレーができるように練習しているということです。

また、メンタル面においてもお互いに「できるんだ」、「試合に勝ち続けていくんだ」ということを今まで以上に強く抱くようになり、そのことがよりよい選手の輩出に繋がっているのだと思います。

Q. 今大会には日本の選手も複数人出場しますが、印象的な選手はいますか？

錦織選手は日本のテニス界をリードする選手だと思っています。彼のキャリアを見ると、私と同じように怪我に苦しんだ時期もありましたが、とてもいいフォームでプレーされていると思います。

錦織選手に関しては日本のみなさまも誇りに思っている選手なのではないでしょうか。また、ツアーには若い選手だけでなく優秀な選手も参加されています。ダニエル太郎選手とは過去何回もプレーしたことがありますが、とてもいい選手だと思います。

Q. 今大会への意気込みをお願いします。

東京でプレーするのは初めてで、とてもうれしく思っています。すごくわくわくしているし、観客のみなさまからの応援の声やサポートも感じています。また、SNSにも多くのメッセージをいただいています。イタリアから遠く離れた東京でプレーするにあたり、こういった応援は非常に励みになります。

日本という国、そして文化も素晴らしく、食べ物もとてもおいしいです。今回のツアーでの毎日を楽しんでいます。

Q. パートナーである日本ブランドのアシックスへの思いを聞かせてください。

アシックスは非常に素晴らしいパートナーだと思っています。私がこれまで着用したシューズの中でも、ベストなシューズを提供してくれています。

また、アシックスのみなさまもいい人たちばかりで、私のことをとてもよくサポートしてくれています。

もちろんシューズも快適で、私のパフォーマンスを支えてくれているのでとても満足しています。

Q. 自身のプレースタイルとシューズの機能面の相性はどう評価していますか？

私のプレースタイルにとてもマッチしています。今着用している「GEL-RESOLUTION 9」は非常に快適で、デザインや機能も素晴らしいです。

私は背も高く、体重も重い方なので、横や前後に動いた際に安定しているということがとても重要です。「GEL-RESOLUTION 9」はしっかりと支えてくれるので、プレーにも自信を与えてくれます。

また、安定感がありながらも軽量に設計されています。私はたくさん動くので、軽量性も重要な要素のひとつだと思っています。

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