大坂なおみ 54分完勝で芝6年ぶり8強

女子テニスのリベマ・オープン（オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、WTA250）は１２日、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１２５位の大坂なおみが同１４０位のＳ・ラメンス（オランダ）を6-2, 6-2のストレートで破り、２０１８年６月のネイチャー・バレー・オープン（イギリス/ノッティンガム、芝、WTA250）以来 約６年ぶりに芝サーフェスのツアー大会でベスト８進出を果たした。

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大坂は前週まで行われていた全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）にスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を使用し出場。１回戦ではＬ・ブロンゼッティ（イタリア）を破り、同大会３年ぶり５度目の初戦突破を果たすとともに、四大大会で約２年４ヵ月ぶりの白星を挙げた。

そして２回戦では結果的に大会３連覇を飾った第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）にマッチポイントを握るも6-7 (1-7), 6-1, 5-7のフルセットの末に敗れ、クレーコートシーズンを終了。芝シーズンへと移行した。

７月１日に開幕するウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）に照準を合わせている大坂は今大会が芝シーズン１大会目。１回戦では第４シードのＥ・メルテンス（ベルギー）にストレート勝ちをおさめた。

２回戦、大坂は序盤こそ地元オランダのラメンスに押し込まれる展開となるも、徐々に強烈なサービスと力強いストロークで試合を支配。第１セットでは互いにサービスゲームをキープして迎えた第６ゲームでブレークに成功すると、ブレークバックのピンチを握られることなくリードを守り続ける。

その後はゲームカウント５－２で迎えた第８ゲームで２度目のブレークを奪い先行した。このセット、大坂はファーストサービスが入ったときに９０パーセントの高い確率でポイントを獲得し、サービスエースは４本記録している。

第２セット、主導権を離さなかった大坂は第２ゲームで鋭いリターンから相手のミスを誘いファーストポイントを取ると、同ゲームで先にブレークに成功。その後はサービスゲームでポイントを先行される場面もありながら、ピンチではサービスエースで凌ぐ強さも見せ、ラメンスに付け入る隙を与えることなくわずか５４分で完勝した。

大坂が芝サーフェスのツアー大会でベスト８に駒を進めるのは２０１８年６月のネイチャー・バレー・オープン以来６年ぶり。準々決勝では世界ランク２２８位のＢ・アンドレースク（カナダ）と対戦する。アンドレースクは２回戦で第６シードのユアン・ユエ（中国）をストレートで下しての勝ち上がり。

大坂は２０１８年と２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）女王で、アンドレースクは２０１９年の全米オープン女王。準々決勝は元全米オープン女王対決となった。


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