綿貫陽介 WC下し予選決勝進出

男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は１日、予選１回戦が行われ、第１シードで世界ランク１２３位の綿貫陽介がワイルドカード（主催者推薦）で出場する同５７０位のＭ・ペコティッチ（クロアチア）を7-6 (7-4), 6-4のストレートで破り、予選決勝進出を果たした。

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２４歳の綿貫は１月、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で予選を勝ち抜くと本戦１回戦でＡ・リンデルクネシュ（フランス）を破り、四大大会初白星を飾った。その後、予選からの出場を予定していた２月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）を体調不良により欠場するも、同月のツアー下部大会、アビエルト・GNPセグロス（メキシコ/モンテレイ、ハード、ATPチャレンジャー）では４強入りをする。

先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）ではATPマスターズ1000に初出場を果たすも予選１回戦で敗退。そして、続くマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では予選２試合を勝ち抜き本戦出場を果たすと、同じく予選から出場した世界ランク１７０位のＢ・ペール（フランス）を下し「ATPマスターズ1000」本戦で初白星を飾った。

予選２試合を勝ち抜くと本戦入りとなる今大会。この日の第１セットでは第６ゲームで先にブレークを許した綿貫。それでもペコティッチのサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームでは１度のセットポイントを凌ぎブレークに成功する。その後はサービスキープが続きタイブレークにもつれ込むと４度のミニブレークを奪い、先行する。

続く第２セット、綿貫はファーストサービスが入ったときに７３パーセントの確率でポイントを獲得。第３ゲームで先にブレークを許すも第７ゲームから４ゲーム連取に成功し、１時間４１分で勝利した。

試合後にツイッターを更新した綿貫は「きつい試合でしたが耐え切りました」とつづっている。

勝利した綿貫は予選決勝で第８シードのＦ・メリジェニ・アウヴェス（ブラジル）と対戦する。メリジェニ・アウヴェスは１回戦で世界ランク１８１位のシャン・ジュンチェン（中国）と対戦したが、7-6 (7-3), 4-1の時点でシャンが棄権を表明したため勝ち上がりを決めた。

なお、今大会の本戦第１シードはＦ・ティアフォー（アメリカ）、第２シードはＴ・ポール（アメリカ）、第３シードはＢ・ナカシマ（アメリカ）、第４シードはＪ・イズナー（アメリカ）、第５シードはＪ・Ｊ・ウルフ（アメリカ）、第６シードはＪ・クブラー（オーストラリア）、第７シードはＭ・ギロン（アメリカ）、第８シードはＴ・マルティン・エチェベリー。上位４シードは１回戦免除のため２回戦から登場する。