男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2025（日本/東京、ハード、ATP500）は２９日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第４シードのＣ・ルード（ノルウェー）を3-6, 6-3, 6-4の激闘の末に逆転で破り決勝進出を果たすとともに、初優勝に王手をかけた。試合後の会見でアルカラスは決勝について言及した。

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２２歳で世界ランク１位のアルカラスが同大会に出場するのは今回が初。１回戦で同４１位のＳ・バエス（アルゼンチン）、２回戦で同４５位のＺ・ベルグス（ベルギー）、準々決勝で同３３位のＢ・ナカシマ（アメリカ）を下し４強入りを決めた。

２６歳で世界ランク１２位のルードとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、アルカラスは終盤の第８ゲームでブレークを許し、今大会初めてセットを落とす。

それでも第２セット、序盤からギアを上げたアルカラスは第２ゲームでブレークを奪うと、その後ブレークバックを許さず１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、アルカラスはファーストサービス時に８３パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは第５ゲームでブレークに成功。このリードを最後まで守り切り決勝進出を果たした。

試合後の会見でアルカラスは準決勝を振り返った。

「今日は本当に素晴らしい試合だったと思う。第１セットではチャンスをものにすることができなかった。全ての感情に対処するのは本当に大変だったけど、覆すことができて本当に嬉しい。試合展開もテニスも素晴らしかったから、また決勝でプレーするのが楽しみだ」

勝利したアルカラスは決勝で第２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツは準決勝で世界ランク８６位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

今月行われたレーバーカップ2025（アメリカ/サンフランシスコ、室内ハード）でフリッツに敗れているアルカラスはリベンジを期した。

「彼（フリッツ）は本当に対戦するのが難しい選手。彼は大きく成長している。サンフランシスコで彼に負けてここに来た。初日に彼と練習した。その練習で試合にどう臨むべきか、とても良いフィードバックを得ることができたと思う」

「だから、明日はベストを尽くしてプレーするつもりだ。彼に勝つためにプランを組んで臨む。彼のレベルは今かなり高いからね。彼は本当に堅実で、アグレッシブで、自信に満ち溢れている。この挑戦が楽しみ。明日の結果がどうなるかみてみましょう」

第１シードと第２シードによる頂上決戦となった注目の決勝は明日、有明コロシアムで１８時に開始予定。

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