出産と大怪我から復帰し強豪撃破

セバストバ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）は２４日、シングルス２回戦が行われ、スペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）で出場している元世界ランク１１位のＡ・セバストバ（ラトビア）が第２３シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）を7-6 (7-2), 6-2のストレートで破り、約１年２ヵ月ぶりのツアー復帰戦で３回戦進出を果たした。

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３５歳のセバストバはツアーで４度の優勝を誇り、２０１８年１０月には自己最高位となる世界ランク１１位を記録した。

そのセバストバは２０２２年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）１回戦を最後にツアーを離脱し、同年１２月に出産。２０２３年１１月に復帰したが、その後昨年２月のATXオープン（アメリカ/オースティン、ハード、WTA250）で左膝の前十字靭帯断裂の大怪我を負い再びツアーを離脱した。

そのセバストバは今月、ツアー下部のITF大会で約１年２ヵ月ぶりに復帰。そして今大会でツアー復帰を果たすと、１回戦で世界ランク４７位のＡ・パブリュチェンコワをストレートで下し、ツアー復帰戦を白星で飾った。

この日の２回戦は２７歳で世界ランク１８位のオスタペンコとの同胞対決に。オスタペンコは前週のポルシェ・テニス・グランプリ（ドイツ/シュトゥットガルト、室内クレー、WTA500）で世界ランク１位のＡ・サバレンカや同２位のＩ・シフィオンテク（ポーランド）を破り優勝を飾っていた。

２回戦、セバストバは相手に５度のブレークを許すも自身はリターンゲームで７度のブレークに成功。第１セットをタイブレークの末に獲得すると、その勢いのまま第２セットも獲得し１時間３１分で３回戦進出を果たした。

ツアー復帰大会で強豪選手に連勝を飾ったセバストバは３回戦で第１３シードのＤ・シュナイデルと対戦する。シュナイデルは２回戦で世界ランク７０位のＫ・ヴォリネッツ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。