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「期待大きくない」今季初クレーへ

クレーで練習を行うジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは６日に公式サイトを更新し、ロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に第３シードとして出場する世界ランク５位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のコメントを掲載した。

＞＞ズベレフ、ジョコビッチらモンテカルロ・マスターズ組合せ＜＜

３７歳のジョコビッチは現在ツアータイトル９９個を獲得。前々週まで行われていたマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では、Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア）らを破り決勝に進出したものの、決勝で１９歳のＪ・メンシク（チェコ）にストレート負けを喫しあと一歩大台に届かなかった。

今大会は今シーズン初のクレーコートの大会であると同時に、昨年８月のパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）以来となるタイトル獲得と２０２３年１１月のNitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）以来のATPツアータイトル獲得がかかる一戦。

ロレックス・モンテカルロ・マスターズ３度目の優勝がかかるジョコビッチは大会前の記者会見に登場した。

「いま、僕のキャリアの中でより難しくなっているのは間違いない。でも、マイアミでのプレーは、さらにキャリアを続けるインスピレーションを与えてくれるんだ。いいボールを打って試合に勝っているときは、コートの上でも最高の気分だよ。序盤で負け始めると、明らかに疑問や内なる声が多くなる。マイアミでは、コートでの喜びとパフォーマンスのレベルを見つけることができてよかった。今回は違うサーフェスだし、この大会に慣れる時間もあまりなかったから、期待はそれほど大きくないよ」

「決勝で負けたのはちょっと悔しいけど、僕にとっては上出来だった。サーブもよかったし、プレーもよかった。ただ、決勝では少しアンラッキーだったね。２度のタイブレークがあったけど、彼（メンシク）の方が上だった。自分のプレーやマイアミでのプレーを振り返って、とても勇気づけられたし、前向きになれたよ」

また、今大会はコーチのＡ・マレー（イギリス）が不在。これは当初から決まっていたようで、今月末のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）で復帰すると明かした。

「今週、アンディ（マレー）と一緒にプレーしないことは最初から決めていたんだ。僕はフィットネスコーチ以外に誰がいいか考えていたんだけど、弟のマルコが参加してくれた。弟と一緒に時間を過ごしたりしているよ」

ジョコビッチは初戦の２回戦で世界ランク３２位のＡ・タビロ（チリ）とワイルドカード（主催者推薦）で出場する同１６１位のＳ・ワウリンカ（スイス）のどちらかと対戦する。