大坂なおみ試合は「まるでボクシング」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）は３日、第７シードの大坂なおみと世界ランク９２位のＨ・バプティスト（アメリカ）のシングルス準々決勝がスタジアムコートの第２試合に組まれた。同コートでは現在第１試合が行われており、大坂の試合はこの後に行われる。

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両者は初の顔合わせ。

２７歳で世界ランク５７位の大坂が同大会に出場するのは８年ぶり２度目。初出場となった２０１７年は８強入りしている。

２０２５年シーズンの開幕戦となる今大会に第７シードとして出場している大坂は、１回戦で予選勝者で世界ランク２２０位のＬ・グルシュコ（イスラエル）、２回戦で同４７０位のＪ・グラバー（オーストリア）を下し準々決勝に駒を進めた。

一方、２３歳のバプティストは２回戦でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１７９位のＪ・バレージ（イギリス）を下しての勝ち上がり。

大坂は２回戦後に今大会に臨むにあたっての心構えについて語っている。

「去年も同じことを考えていたのですが、私はあまり対立的な人間ではありません。でもコートに立つと、まるでボクシングの試合をしているような感じになります」

「相手よりも戦う意思を持つ必要があり、ようやくそれを再び見つけたような気がしています」

「何年も前から言ってきたことで、私は最も才能のある選手ではありませんが、最も一生懸命努力していると感じています。それが自信につながっています。でも、他の人と戦いになると、結局はどちらが勝利を望んでいるかということになります」

「去年はその心構えを身につけるのがとても難しく、多くの試合でそれが表れていました。テニスは１年を通してできたと思いますが、問題はむしろ心構えでした。今、ここで私は戦う準備ができていると思います」

この試合の勝者は準決勝で、第８シードのＫ・ヴォリネッツ（アメリカ）と世界ランク８２位のＡ・パークス（アメリカ）の勝者と対戦する。

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