錦織圭「ここでいい結果を」

今月24日に行われたエキシビションマッチでの錦織

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは３０日、世界ランク１０６位の錦織圭のコメントを掲載。２９日に３５歳の誕生日を迎えた心境や、２０２５年開幕戦の中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）に出場することについて語った。

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錦織は２０２４年シーズン自身最終戦、今年１１月に行われたＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）でタイトルを獲得し約１ヵ月の短いオフシーズンを挟み、３０日開幕の中国銀行・香港・テニスオープンに出場する。

今年は２０１８年末以来６年ぶりにツアー出場中に年越しとなる錦織。直近数年間は負傷などもあり誕生日と年越しのある１２月末はツアーを回ることができなかった。

ATPは錦織の２０２４～２０２５年にかけてを「失われた時間を取り戻そうとしている」と表現した。

錦織はATPに対し「１０年前と同じ情熱を持っています。僕は今でもテニスが大好きだし、彼らと試合をすること、特に新しいことが大好きなんだ」とコメント。

彼ら、とは世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）や同３位のＣ・アルカラス（スペイン）ら。シナーとは今年何度か練習も行ったが公式戦での対戦は未だない。

「シナーやカルロス・アルカラスのような若い選手たちと試合をするのが好きです。もし自分のレベルやランキングを上げることができたら、今年はそうしたいと思っています。若くて才能のある選手たちと対戦することは、僕にとって本当にいいモチベーションになるはずです」

「２０２４年はいい感じで終えることができました。自分が望んでいたようなベストではなかったけど、それでも、特に今年最後の大会でチャレンジャーに勝てたことは良かったです。ツアーでもっと勝てるという自信がつきました。トップレベルでより多くの試合に勝つためには、さらに自信をつける必要があるし、それが今週やるべきこと。全豪オープンに向けていい準備をするためにも、ここでいい結果を残すことが重要だと思います」

中国銀行・香港・テニスオープン１回戦ではＤ・シャポバロフ（カナダ）と顔を合わせる錦織。シャポバロフに対しては「トップ５０の選手と対戦するのは簡単なことじゃないです。ただ、その一瞬一瞬を楽しもうと思っています。まだ情熱があるし、たくさん練習している。たくさん練習することに問題はないし、まだ楽しみがあります。２０２４年の目標はトップ１００で、基本的にはそれを達成できました。できればトップ５０、今年はトップ２０やトップ１０に入れるかどうかわからないけど、数年後には入れるといいですね」

中国銀行・香港・テニスオープン終了後はオーストラリアへ飛び、１月１２日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に備える。

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