世界1位撃破し最終戦決勝へ

決勝進出を果たしたガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのWTAファイナルズ・リヤド（サウジアラビア/リヤド、ハード）は８日、シングルス準決勝が行われ、第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第１シードのＡ・サバレンカを7-6 (7-4), 6-3のストレートで破り初の決勝進出を果たすとともに、優勝に王手をかけた。

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同大会は今季の獲得ポイントで上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

２０歳で世界ランク３位のガウフは予選ラウンドロビンのオレンジグループで第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を破るなどし、２勝１敗の２位通過で４強入りした。

世界ランク１位のサバレンカとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、ゲームカウント5-5で迎えた第１１ゲームでガウフはサバレンカにブレークを許すも、続く第１２ゲームでブレークバック。タイブレークではガウフが序盤で４ポイントを連取しリードを広げ、第１セットを先取する。

第２セットは流れをつかんだガウフが先に２つのブレークに成功しゲームカウント4-1と突き放す。その後は互いにブレークを奪い合う展開となるもガウフが逃げ切り、１時間４９分で同大会初の決勝進出を果たした。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにガウフのコメントを掲載している。

「もちろん彼女（サバレンカ）は素晴らしい選手だけど、私もプレーとサーブがうまくできればチャンスはあると感じていた。コートに立って自分のサーブの調子が良いと分かった瞬間、勝てるという自信が湧いてきた」

決勝戦では、第７シードのジェン・チンウェン（中国）と対戦する。ジェンは準決勝で第８シードのＢ・クレチコバ（チェコ）を下しての勝ち上がり。