世界4位最終戦で初白星

パオリーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのWTAファイナルズ・リヤド（サウジアラビア/リヤド、ハード）は大会初日となった２日、シングルスパープルグループの第１戦が行われ、第４シードのＪ・パオリーニ（イタリア）が第５シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）を7-6 (7-5), 6-4のストレートで下し、同大会初出場で初白星で飾った。

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同大会は今季の獲得ポイントで上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

同大会初出場となる２８歳で世界ランク4位のパオリーニは大会初日のシングルス２戦目に登場。

世界ランク５位のルバキナとの顔合わせとなったこの試合、第１セットは両者１度ずつブレークを許しタイブレークに突入。パオリーニは6-2から３ポイントを返されるも粘り強いプレーでミスを誘い挽回は許さず、４度目のセットポイントをものにして先行する。

続く第２セット、第７ゲームでブレークに成功したパオリーニは、安定したサービスゲームでルバキナにブレークを与えずそのまま第２セットをものにし、１時間４４分で勝利を収めた。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにパオリーニのコメントを掲載している。

「彼女は（全米オープン以来）プレーしていなかったので、どうなるか分からなかった。でも非常に良いサーブをしてくることは分かっていたので、特に自分のサービスゲームでは戦う準備ができていた。すべてのサービスゲームに集中し、スコアを近づけるチャンスがあれば、ブレークしようと自分に言い聞かせていた」

パオリーニは第２戦で第１シードのＡ・サバレンカと対戦する。サバレンカは同日に行われた第１戦で第７シードのジェン・チンウェン（中国）を6-3、6-4のストレートで下し１勝を挙げている。

【WTAファイナルズ・リヤドの組合せ】

●パープルグループ
サバレンカ１勝
パオリーニ１勝
ルバキナ１敗
チンウェン１敗

●オレンジグループ
Ｉ・シフィオンテク（ポーランド）
Ｃ・ガウフ（アメリカ）
Ｊ・ペグラ（アメリカ）
Ｂ・クレチコバ（チェコ）

※クレチコバはウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で優勝し、年間獲得ポイントで上位２０位に入ったため出場。