錦織圭チリッチは「思い出ある選手」

錦織圭

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２５日に開幕する男子テニスの木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）に出場する世界ランク２００位の錦織圭は２４日、大会前の会見に登場し、今大会の初戦で顔を合わせる元世界ランク３位のＭ・チリッチ（クロアチア）について「思い出のある選手」と語った。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織が同大会に出場するのは２０１８年以来６年ぶり。２０１２年と２０１４年には優勝を飾っている。

錦織は今大会の１回戦でプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場するチリッチと対戦することが決定。両者は過去１５度対戦しており、対戦成績は錦織から９勝６敗となっている。

両者は２０１４年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝で対戦しチリッチが勝利するなど数々の名勝負を繰り広げてきた。最後の対戦は２０１８年の全米オープン準々決勝で、この時は錦織が勝利している。

この日、大会前の会見に臨んだ錦織は１回戦で対戦するチリッチについて印象を述べた。

「復帰してからプレーを戻してくるのが早いなと思いました。内山選手や西岡選手との試合もみましたし、プレーの質も高くて、ミスはありますがプレーの速さとか球の速さとか、サーブももちろん健在ですし、そこら辺のプレーは戻ってくるのが早いなと率直に思いました」

「確かに思い出のある選手で、大きな場面で戦うことが多かった選手なので、ワクワクしています。ほぼ同世代ですし、同じ境遇を最近味わっている選手でもあるので色んな気持ちは他の選手とやるよりはあるかもしれないです」

なお、錦織とチリッチの勝者は２回戦で第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）と世界ランク２９位のＪ・トンプソン（オーストラリア）の勝者と対戦する。

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