元世界2位 2年半ぶりの復活V

優勝を飾ったバドサ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムバダラ・シティ・DCオープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）は日本時間５日（現地４日）、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した元世界ランク２位のＰ・バドサ（スペイン）が世界ランク４３位のＭ・ブズコバ（チェコ）を6-1, 4-6, 6-4のフルセットで破り、２０２２年１月のシドニー・テニス・クラシック（オーストラリア/シドニー、ハード、WTA500）以来約２年６ヵ月ぶりとなるツアー４勝目をあげた。

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２６歳のバドサは２０２１年から２０２２年にかけてツアー３勝をあげると、２０２２年４月には自己最高の世界ランク２位に浮上。四大大会の優勝候補に入るなど現時点でのキャリア全盛期を迎えた。しかしその後は腰や背中の負傷により度々ツアーを離脱。今年の５月には１４０位にまで落ち込んでいた。

それでも、５月以降はBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）やウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で１６強入りするなど前週までに世界ランク６２位まで再浮上していた。

今大会は１回戦で世界ランク５４位のＳ・ケニン（アメリカ）を下すと、２回戦では第３シードのＬ・サムソノヴァが第１セット終了後に棄権し８強入り。準々決勝で同８９位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）、準決勝で同４９位のＣ・ドールハイド（アメリカ）を破って決勝に駒を進めた。

決勝戦、バドサは３度のブレークに成功し第１セットを先取するも第２セットは４本のダブルフォルトを犯すなどサービスで精彩を欠きセットカウント１－１に追いつかれる。それでもファイナルセットではファーストサービスが入ったときに８７パーセントの高い確率でポイントを獲得。ブズコバのブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは２度のブレークを奪い、２時間２４分の熱戦を制した。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはバドサのコメントが掲載されている。

「昨年は大変な思いをしたし『500』のような大きなタイトルを獲得して世界最高の選手たちと再び戦えることは、私にとって大きな意味がある。だから、いろいろな感情が入り混じっているの。本当に、本当にナーバスになっていた。１年前はソファに座っていたのに、今はアスリートに戻ることができている。大会前から調子は良かったし、自信もあった。それに、自分にとって大きなタイトルを獲る必要があったと思う。性格上、決勝や準決勝ばかりでは満足できないから。タイトルを獲りたかった」

バドサは５日付の世界ランキング更新で４０位に浮上する。