これが最後？ナダル「そうかもしれない」

準決勝で敗退したナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は日本時間８月１日（７月３１日）、テニス競技の男子ダブルス準々決勝が行われ、Ｒ・ナダル（スペイン）/ Ｃ・アルカラス（スペイン）組は第４シードのＡ・クライチェック（アメリカ）/ Ｒ・ラム（アメリカ）組に2-6, 4-6のストレートで敗れ、ベスト４進出とはならなかった。ナダルは試合後「これが最後かどうかはわからない。もしかしたら、そうかもしれない」と語っている。

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３８歳で四大大会２２勝を誇るナダルと、２０２２年に史上最年少で世界ランク１位を記録し２１歳にしてすでに四大大会４勝を挙げているアルカラス。

夢のペアを結成した今大会、１回戦で第６シードのＭ・ゴンザレス（アルゼンチン）/ Ａ・モルテニ（アルゼンチン）（アルゼンチン）組を下し初戦を突破すると２回戦ではＷ・クールホフ（オランダ）/ Ｔ・フリークスポール（オランダ）組との激闘を6-4, 6-7 (2-7), [10-2]のフルセットで制し８強入りした。

そして準々決勝の第１セット、第１ゲームでいきなりブレークを許したナダル/アルカラス組。その後、第７ゲームで２度目のブレークを奪われると１度もブレークを返せず、先行される。続く第２セット、第７ゲームでブレークを許したナダル/アルカラス組はゲームカウント3-5とリードされる。その後、クライチェック/ラム組のサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームでは粘りを見せ３度のブレークチャンスを掴むも活かせず、２本目のマッチポイントをものにされ、１時間３８分で力尽きた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトには試合終了直後にミックスゾーンで語られたナダルのコメントが掲載されている。

「コートに出るたびに、ここで受ける愛とサポートに満足している。これが最後かどうかはわからない。もしかしたら、そうかもしれない。僕にとってひとつのステージが終わった。僕の目的はオリンピックに集中することで、それ以外はその後に決めなければならない。今は家に帰って休んで、少し気持ちを切り替える。心の整理がついたら、次のステージをどうするか決めるよ」

勝利したクライチェック/ラム組は準決勝でＴ・マハーチ/ Ａ・パブラセク（チェコ）組と対戦する。マハーチ/パブラセク組は準々決勝で第２シードのＴ・プッツ（ドイツ）/ Ｔ・クラビーツ（ドイツ）組を3-6, 6-1, [10-5]の逆転で下しての勝ち上がり。

また、ナダルとアルカラスはシングルスにも出場。ナダルは２回戦で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）にストレートで屈したが、アルカラスは３回戦で世界ランク６６位のＲ・サフィウリンをストレートで下し８強入りしている。