「ラファの誘いに答えるのは簡単」

ルードとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのノルデア・オープン（スウェーデン/バスタッド、レッドクレー、ATP250）は１５日、ダブルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場しているＲ・ナダル（スペイン）/ Ｃ・ルード（ノルウェー）組が第２シードのＧ・アンドレオッシ（アルゼンチン）/ Ｍ・レジェス=バレラ（メキシコ）組を6-1, 6-4のストレートで破り、初戦突破を果たすとともにベスト８進出を決めた。

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今季での引退を示唆する中でツアーに参加しているシングルスで元世界ランク１位のナダルは、２７日に開幕するパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）の前哨戦として今大会に単複で出場。

ナダルが同大会に出場するのは２００５年以来で、当時もナダルは単複両種目に出場し、シングルスでは優勝、ダブルスではベスト４に入っている。

ナダルはまずルードとのペアでダブルスに登場。全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で優勝１４回のナダルと、準優勝２回で最高世界ランク２位、現９位のルードの豪華なペアリングとなった。

１９年ぶりに大会に戻ってきたナダルと、現在の北欧勢でトップのルードのプレーを一目見ようと、月曜日のお昼にも関わらず会場には多くの観客が集まり観客席は満員に。ATP250の大会のダブルスの１回戦としては異例の客入りとなった。

試合はナダルとルードのドリームペアが圧倒。サービスゲームでは相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは４度のブレークを奪い１時間１９分で快勝した。

ルードがナダルとペアを組んだ経緯について大会のX（旧ツイッター）に投稿されており「ラファがメールで誘ってくれた。普段はダブルスをあまりプレーしないけど、彼の誘いにイエスと答えるのは簡単だよ」とコメントしている。

勝利したナダルとルードは準々決勝でＣ・ノリー（イギリス）/ Ｍ・ナヴォーネ（アルゼンチン）組とＴ・アリベイジ（フランス）/ Ｒ・サフィウリン組のどちらかと対戦する。

なお、ナダルは１６日に行われるシングルス１回戦で地元のレジェンドで元世界ランク１位のＢ・ボルグ（スウェーデン）の息子である世界ランク４６１位のＬ・ボルグ（スウェーデン）と対戦する。この一戦にも多くの観客が集まることが予想される。