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ジョコ大記録へ「歴史が懸かる」

勝利したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間１３日（現地１２日）、男子シングルス準決勝が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２５シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を6-4, 7-6 (7-2), 6-4のストレートで破り１０度目の決勝進出を果たすとともに、男女を通じて四大大会のシングルスで歴代最多となる２５度目の優勝に王手をかけた。

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３７歳で世界ランク２位のジョコビッチは先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で右ひざを負傷し準々決勝を前に棄権すると、その後手術を敢行。

過去７度の優勝を誇るウィンブルドンへの出場は危ぶまれていたが参戦を決めると１回戦で世界ランク１２３位のＶ・コプリバ（チェコ）、２回戦で世界ランク２７７位のＪ・ファーンリー（イギリス）、３回戦で同４７位のＡ・ポピリン（オーストラリア）、４回戦で第１５シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を下し８強入り。

準々決勝では第９シードのＡ・デミノー（オーストラリア）と対戦予定だったが、試合前にデミノーが負傷により棄権したためベスト４進出を決めた。

２２歳で世界ランク２５位のムセッティとの顔合わせとなった準決勝、ジョコビッチはファーストサービス時に７５パーセントの確率でポイントを獲得。ムセッティに２度のブレークは許したものの、自身は持ち味のリターンを活かし４度のブレークに成功。２時間４８分で決勝に駒を進めた。

ジョコビッチが四大大会の決勝に進出するのは、これが自身の最多記録をさらに更新する３７度目。ジョコビッチはこれまで四大大会に７５回出場しているため、約２回に１回は決勝に進出していることになる。

ウィンブルドンでは２０１８年から６大会連続（２０２０年は大会中止）で決勝に進出しているが、３５歳を超えてから同大会で３度決勝に進出したのはジョコビッチが史上初となった。

決勝ではＲ・フェデラー（スイス）に並ぶウィンブルドン最多タイとなる８度目の優勝と、女子テニスで元世界ランク１位のＭ・コート（オーストラリア）を抜く四大大会のシングルスで歴代最多となる２５度目の優勝がかかるジョコビッチ。

試合後の会見では決勝戦へのモチベーションについて語った。

「もちろん、ロジャー（フェデラー）がウィンブルドンを８回制覇していることは知っている。僕は７回だ。歴史が懸かっている。そして、僕にとって２５回目のグランドスラム優勝の可能性もある。当然これは大きなモチベーションになるが、同時に大きなプレッシャーと期待も感じる」

「コートに立つたびに、たとえ３７歳で２１歳の選手たちと競っていても、ほとんどの試合に勝つことを期待しているし、みんなも僕がプレーする試合の９９％に勝つことを期待している。カルロス（アルカラス）やヤニック（シナー）、サーシャ（ズベレフ）、あるいはダニール（メドベージェフ）のような選手たちと同じレベルに留まるためには、常にコートに出てベストを尽くさなければならない」

「今年は僕にとってそれほど成功している年ではない。おそらく、ここ数年で最初の６ヵ月としては最も悪い結果だ。でも、それでいい。適応して受け入れる必要があるし、負った怪我から抜け出す方法を見つけて立て直すこともしなければならなかった」

「何が懸かっているかはわかっている。どのグランドスラムでも僕が今の段階でプレーすると常に歴史が懸かる。それを原動力にして、ベストのテニスをプレーするつもりだ」

勝利したジョコビッチは決勝で昨年王者で第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは準決勝で第５シードのＤ・メドベージェフを下しての勝ち上がり。

ジョコビッチとアルカラスは過去に５度顔を合わせており、ジョコビッチから３勝２敗。昨年の決勝ではアルカラスが勝利したものの、直近の２試合はジョコビッチが勝利している。

注目の男子シングルス決勝は現地１４日に行われる予定。

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