アルカラス「本当に才能ある選手」

ティアフォーと抱擁するアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間６日（現地５日）、男子シングルス３回戦が行われ、昨年王者で第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第２９シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (7-2), 6-2のフルセットで破り、３年連続３度目のベスト１６進出を果たした。試合後、アルカラスは「彼と対戦するのはいつも大変なこと。彼は本当に才能のある選手だからね」と明かした。

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２１歳で世界ランク３位のアルカラスは昨年のウィンブルドン決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）を破り大会初優勝。今大会は大会連覇と、先月タイトルを獲得した全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に続く四大大会４勝目を狙っている。

１回戦では予選勝者で世界ランク２６９位のＭ・ラヤル（エストニア）、２回戦では同６９位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）を下し３回戦に駒を進めた。

この日、第１セットを先取されたアルカラスだ続く第２セットでは２度のブレークに成功し１セットオールに追いつく。

しかし、第３セットでは開始彼ブレークポイントを握られると第７ゲームでブレークを許す。その後はブレークを返せず、セットカウント１－２と後がなくなる。

それでも第４セット、互いにサービスゲームをキープしもつれ込んだタイブレークをアルカラスが制し２セットオールに追いつく。迎えたファイナルセットでは２度のブレークを奪い３時間５０分に及ぶ熱戦を制した。

試合後のオンコートインタビューでアルカラスは「彼（ティアフォー）と対戦するのはいつも大変なこと。彼は本当に才能のある選手だからね。彼がトップに立つに値し、大きな目標のために戦うに値することを改めて実感した。自分のプレーを適応させ、解決策を見つけるのは僕にとって本当に困難だったけど、試合の最後にそれができて本当にうれしい」とコメント。

「第４セットには難しい瞬間がたくさんあった。次のボールとタイブレークのことばかり考えていたし、全力で戦わなければならないと自分に言い聞かせていた。ずっと全力で戦っていたし、勝ち切れたことは自分にとって良いことだよ」

勝利したアルカラスは４回戦で第１６シードのＵ・アンベール（フランス）と世界ランク６５位のＢ・ナカシマ（アメリカ）のどちらかと対戦する。

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