大坂と自身「似たようなキャリア」

ビアンカ・アンドレースク

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのリベマ・オープン（オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、WTA250）は１２日にシングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２２８位のＢ・アンドレースク（カナダ）が第６シードのユアン・ユエ（中国）を6-4, 6-4のストレートで破りベスト８進出を果たした。アンドレースクは準々決勝で同１２５位の大坂なおみと対戦する。

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２３歳で元世界ランク４位のアンドレースクは負傷でツアーから離脱していたものの、前週の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で約１０ヵ月ぶりに復帰。同大会では２試合に勝利し３回戦に進出した。

サーフェスを芝に移し復帰２大会目としてリベマ・オープンに出場。１回戦では予選勝者で世界ランク３９２位のＥ・ヴェダー（オランダ）を下し２回戦に駒を進めた。

世界ランク３８位のユアンと顔を合わせた２回戦、アンドレースクはサービス時に６９パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは３度のブレークを果たし、１時間２１分で８強入りを決めた。

勝利したアンドレースクは準々決勝で同じくワイルドカードで出場している大坂と対戦する。大坂は２回戦で同１４０位のＳ・ラメンス（オランダ）を下しての勝ち上がり。

両者は過去に２０１９年１０月のチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、当時WTAプレミアマンダトリー）準々決勝で１度対戦しており、この時は大坂が5-7, 6-3, 6-4の逆転で勝利した。

大坂は２０１８年と２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）女王で、アンドレースクは２０１９年の全米オープン女王。準々決勝は元全米オープン女王対決となる。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにアンドレースクの大坂戦に向けてのコメントを掲載した。

「ある意味、私たちは似たようなキャリアを歩んできた。同じではないけれど、私たちはとても若い頃に優勝して、その後何度も休んできた。彼女と一緒にコートに戻ってきたことは、テニス界にとって素晴らしいことだと思う。私たちはイガ（シフィオンテク）のような直線的なキャリアを歩んでいないので、ロールモデルでもある」

「これが他の人のモチベーションや刺激になってほしい。勝てなくても幸せだということを示せる。テニスはテニスに過ぎない。それ以外の人生も発見できる。私たちは二人ともそのレベルに達していると思うし、これをみるのは素晴らしいことよ」

注目の準々決勝は１４日に行われる予定。