「ポンと音が」足首負傷も激闘制す

試合途中で負傷したフリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１４日、男子シングルス１回戦が行われ、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が世界ランク９３位のＦ・アコスタとの４時間に及ぶ激闘を4-6, 6-3, 3-6, 6-2, 6-4のフルセットで制し、６年連続の初戦突破を果たした。この試合、第２セット途中で足首を負傷したフリッツは試合後「ポンと音がした」と明かした。

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２６歳で世界ランク１２位のフリッツが同大会に出場するのは６年連続８度目。最高成績は２０２２年に記録した４回戦進出となっている。

２３歳のアコスタと対戦したこの日、フリッツは第１セットを落とし先行を許す。続く第２セット途中では足首を負傷しメディカルタイムアウトを取るも１度のブレークを奪い１セットオールに。しかし、拮抗した第３セットでは終盤となる第８ゲームでブレークを許しセットカウント１－２と崖っぷちに立たされる。

それでもブレークを奪い合う展開となった第４セットをフリッツがものにし勝負はファイナルセットへ。第４ゲームで先にブレークに成功したフリッツだが直後の第５ゲームでブレークバックを許す。それでも終盤となった第１０ゲーム、40-0としブレークポイントとなるマッチポイントを握ると最後はアコスタのボールが外れブレークに成功し、４時間３分の激闘を制した。

試合後の会見でフリッツは「正直に言うと、とても良い気分だよ。本当に厳しい試合だった。僕たちはここでのトレーニングにかなりの時間を費やした。だから今日の試合では体力と調子が良くてファイナルセットは自信を持って臨めた。最終的にはそれが違いを生んだと思うよ」とコメント。

また、試合途中で左足首を負傷したことについては次のように言及した。

「今週の残りは確実に足首にテーピングをしなければならないと思うよ。でも、ほんの数分座ってテーピングしているときに、すでに気分が良くなり始めていた。足首がそうなるのはラッキーだった。僕の足首はかなり柔軟だからね。ポンと音がしたけど幸運なことに僕は少し柔軟なんだ」

「最初はかなりひどい感じだった。タオルボックスのところまで歩いていって、少しはよくなるかなと思ったけど、そうならなかった。それでテーピングしなければと思った。残念なタイミングだった。ブレイクポイントの直前だったから彼には申し訳なかったよ。僕にはどうすることもできなかったけど、ちょっと申し訳なかった」

なお、勝利したフリッツは２回戦、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク９９位のＨ・ガストン（フランス）と対戦する。ガストンは１回戦で同６７位のＲ・カルバレスバエナ（スペイン）を6-3, 6-2, 3-6, 6-4で下しての勝ち上がり。

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