男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１９日、シングルス２回戦が行われ、第１シードで昨年大会王者のＴ・フリッツ（アメリカ）はワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２１５位の望月慎太郎に6-0, 4-6, 6-7 (2-7)の大逆転で敗れ、２年連続のベスト８進出とはならなかった。試合後の会見では「彼は信じられないようなプレーをした」と脱帽した。

＞＞望月らジャパンOP組合せ＜＜

昨年の決勝でＦ・ティアフォー（アメリカ）を下し大会初制覇を果たしていた世界ランク１０位のフリッツ。今大会は１回戦で同１８位のＣ・ノリー（イギリス）を6-4, 6-3のストレートで破り初戦突破を決めていた。

第１セットは動きが硬くミスを重ねる望月に対しフリッツが圧倒的なプレーを見せ６ゲームを連取。第２セット第２ゲームで望月がサービスゲームをキープするまで付け入る隙すら与えなかった。

しかし、第２セット第７ゲームで初めてブレークを許すと空気が一変。セットカウント１－１に追いつかれると、ファイナルセットでは５－３とサービング・フォー・ザ・マッチを握るもそこからブレークバックされタイブレークへ。会場の声援を背に受ける望月の流れを止めることができず、２時間３分で逆転負けを喫した。

試合後の会見に登場したフリッツは「第１セットはうまくいっていて調子は良かった。望月選手は多少緊張していたようだった。ただ、セカンドセットに入りブレークをされてから、彼は信じられないようなテニスを展開した。例えばサーブは素晴らしい確率だったし、ラインの上を狙ってくるようなサーブだった。サーブ&ボレーも調子が良かったように思える。そんななかで攻撃的なプレーをすることができなかったんだ」と振り返った。

「彼の球は強く、低かった。今回のような速いコートではそれが効果的で、僕は何かを選択をして攻撃することができなかった。サーブはもう少しやりようがあったかと思うが、それ以外は何もできなかったと思う」

「第１セット、彼は世界ランク２１５位のプレーをしたんだ。だけどそのあとは本当にトッププレーヤーと同等のテニスをしたと思っている。（ファイナルセット）５－３となったときに彼はより一層頑張ってくるだろうと思っていた。ただ、その段階まで僕としては何も間違っていなかったはずなんだ。でも今日は望月選手が信じられないようなプレーをした。それに尽きるよ」

一方、ツアー初の準々決勝に駒を進めた望月は世界ランク４１位のＡ・ポピリン（オーストラリア）と対戦する。ポピリンは２回戦で予選から出場した同９４位のＣ・ガリン（チリ）をフルセットで下しての勝ち上がり。

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