男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は大会初日の１２日、シングルスグリーングループの第１戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を7-6 (7-4), 6-7 (1-7), 6-3のフルセットで破り、大会７度目の制覇に向け好発進した。また、この勝利により年末時点の世界ランク「年間最終世界ランク」で史上最多の８度目の１位になることも決まった。試合後の会見でジョコビッチは「とても意味のあることだ。たくさんの感情が渦巻いていたね」とプレッシャーも感じていたことを明かした。

＞＞ジョコ、アルカラスら最終戦の組合せ＜＜

Nitto ATPファイナルズはシーズンの獲得ポイント上位８選手のみが出場できる大会で、２００９年から２０２０年まではロンドンのO2アリーナで、２０２１年以降はトリノのパラ・アルピツアーで熱戦が繰り広げられている。

８選手が４人ずつ２グループに分かれてラウンドロビン方式で争われる同大会。勝ち上がりによってはラウンドロビンで１度敗れた選手も優勝の可能性もあるほか、ラウンドロビンで戦ったカードが決勝で対戦することもあり、普段のツアー大会とは異なったレギュレーションとなる。

今年１０月末のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）準々決勝でも対戦し、ジョコビッチが勝利していたこの顔合わせ。対戦成績は２勝２敗で五分の状況だった。

この試合の第１セット、第５ゲームでブレークを許したジョコビッチだったが直後の第６ゲームでブレークバックに成功。タイブレークではファーストポイントでミニブレークされたものの中盤以降はコート上を支配し、最後は強烈なリターンエースで先行した。

第２セットも第１セット同様にルーネに先にブレークされたが、直後の第３ゲームでブレークバック。再びタイブレークに入ると、今度はルーネに圧倒されセットカウント１－１に追いつかれた。

ファイナルセット、第２ゲームでこの試合初めて先にブレークしリードしたジョコビッチだが、第３ゲームでは２度のダブルフォルトなどもありブレークバックを許してしまう。ジョコビッチはこのゲーム終了後ラケットを２本折り、会場からブーイングを浴びた。しかしその後は安定したプレーを取り戻すと、第６ゲームではロングラリーの末にルーネのフォアハンドの強打がアウトとなりブレークに成功。そのリードを守り切り３時間４分の熱戦を制した。

試合後の会見では８度目となる年間最終世界ランク１位になることが決まったこと、そして最終戦Nitto ATPファイナルズ７度目の優勝に向けてスタートを切れたことについて語った。

「とても意味のあることだよ。コート上では、たくさんの感情が渦巻いていたね。今夜の試合に勝って、背中についていたサルから解放されたかったんだ。パリで勝って、ランキング的にもかなりいい位置につけたし、トリノでは１勝すればいいと思っていた。大きな目標は達成できたよ」

ルーネの対戦については「すべてが必要だった。第１ゲーム、最初の数ポイントで彼がベースラインからショットを放ったとき、僕には厳しい試合になると思ったよ。この試合に勝ちたかったら、本当にハードに働かなければならなかった。彼はボールとのフィーリングも良かったしキレもあった。とてもアグレッシブで、どのショートボールも入ってきたし、サーブもすごかったね」と２０歳の若者を称賛した。

「彼（ルーネ）のプレーは素晴らしかったと思うよ。でも、全体的に見れば勝利は勝利なんだ。とても感動的な勝利だったし、今夜の試合の重要性はわかっていた。第２セットのタイブレークはひどかったけど、ファイナルセットはとてもいいプレーができたと思う」
同日にはグリーングループのもう１試合も行われ、第４シードのＪ・シナー（イタリア）が第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を6-4, 6-4のストレートで下し勝利している。

＜Nitto ATPファイナルズの組合せ＞

【グリーングループ】
Ｎ・ジョコビッチ：１勝０敗
Ｊ・シナー：１勝０敗
Ｓ・チチパス：０勝１敗
Ｈ・ルーネ：０勝１敗

【レッドグループ】
Ｃ・アルカラス（スペイン）
Ｄ・メドベージェフ
Ａ・ルブレフ
Ａ・ズベレフ（ドイツ）

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