ダニエル太郎「勝ちたかった」

会見でのダニエル太郎

画像提供： tennis365.net

男子テニスの木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１７日、シングルス１回戦が行われ、予選を勝ち上がった世界ランク９７位のダニエル太郎は同１９位のＢ・シェルトン（アメリカ）に6-3, 4-6, 6-7 (2-7)の逆転で敗れ、２０１９年以来４年ぶり２度目の初戦突破とはならなかった。試合後の会見でダニエルは「勝ちたかったという気持ちは強いです」と語った。

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３０歳のダニエルは同大会に過去６度出場しており、最高成績は２０１９年の８強入り。今大会は予選からの出場となり、予選１回戦で世界ランク２２１位のジェイソン・ジュン（台湾）、予選決勝で同３５８位の野口莉央を下し本戦入りした。

１回戦では今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）１回戦で4-6, 3-6, 6-3, 6-4, 3-6のフルセットで敗れた２１歳のシェルトンと顔を合わせた。

この日の第１セット、５度のダブルフォルトを犯すなどサービスが安定しないシェルトンに対しダニエルは２度のブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームをラブゲームでキープし先行する。

しかし、続く第２セット、終盤となる第１０ゲームでシェルトンに強烈なフォアハンドウイナーを決められブレークポイントを握られると最後は自身のボールがネットにかかり１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、互いにサービスキープが続きタイブレークに突入。ダニエルは2-3とリードを許すとシェルトンに５ポイントを連取され、２時間３２分の激闘の末に力尽きた。

試合後の会見でダニエルは「勝ちたかったという気持ちはすごく強かったです。長い目で見たら良い試合だったと思いますが、結果が出ないと苦しいは苦しいに変わりはないですね。色々な感情が混ざっている状態です」とコメント。

勝利したシェルトンは２回戦で世界ランク６０位のＪ・トンプソン（オーストラリア）と対戦する。トンプソンは１回戦で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-3, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、第４シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、世界ランク４１位のＡ・ポピリン（オーストラリア）、予選を勝ち上がった同９４位のＣ・ガリン（チリ）、世界ランク１１３位のＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）が２回戦に駒を進めた。

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