物議醸すルール「通達あった」

会見に臨んだキャロライン・ガルシア

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで世界ランク６位のＭ・サッカリ（ギリシャ）と同１０位のＣ・ガルシア（フランス）は２７日、東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2023（日本/東京、ハード、WTA500）の試合前会見に登場。会見ではSNSで賛否の声が上がっている「パフォーマンスバイ」制度について質問を受け答えた。

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前週行われたグアダラハラ・オープン・アクロン（メキシコ/グアダラハラ、ハード、WTA1000）で優勝したサッカリと４強入りしたガルシアにパフォーマンスバイが適用。メキシコから日本への移動距離を考慮し、東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2023に第４シードで出場するサッカリに加え第５シードのガルシアも１回戦免除となった。

このルールにより第３シードとして出場したＥ・ルバキナ（カザフスタン）は１回戦免除とならず。ドロー公開の翌日となる２４日にはインスタグラムのストーリーズ（24時間で消える投稿）を更新し「土壇場でルールを変更してくれてありがとう。いつもWTAの素晴らしい決断に感謝しているわ」と皮肉なコメントを残していた。

そして今回、パフォーマンスバイが適用された２選手が会見に登場し次のように言及した。

サッカリ「これは決して新しいルールではなくて、もう１４年くらいはルールとして成立しているものだと思いますし実際にそうだった。ただ、コロナ禍があったことで、このルールが一時期取り除かれていた。でも、過去には北京でもこのパフォーマンスバイが採用されたこともあった。私たちは既に５カ月前くらいから今大会、メキシコから東京への移動があることでパフォーマンスバイがあることは知らされていた。また、東京から北京へ向かう場合にも同様にパフォーマンスバイが適用されている」

ガルシア「メキシコから日本は本当に長い長い移動距離があって、時差を考えると２日間失ってしまうことになる。その中で自分たちがプレーを続けなければいけないので、このルールは必要になると思う。過去には北京や武漢でも採用されたこともあった。今大会でパフォーマンスバイがあることは前もって通達されていたし、これは自分たちのリズムを保つために大切なことだと思う」

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