ダニエルとの死闘制す「誇り」

ウゴ・アンベール（マドリッドOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのサルデーニャ・オープン（イタリア/カリアリ、クレー、ATPチャレンジャー）は５日、シングルス準々決勝が行われ、第６シードのＵ・アンベール（フランス）が世界ランク１０９位のダニエル太郎を6-7 (11-13), 7-6 (9-7), 6-4の逆転で破り、ベスト４進出を果たした。試合後には「自分をとても誇らしく思う」と述べている。

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２４歳で世界ランク７７位のアンベールは今季、３月のテレガ・オープンポーピレネー（フランス/ ポー、ATPチャレンジャー）で準優勝。直近では現在行われているムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）に出場したものの初戦敗退となっている。今大会では１回戦で予選を勝ち上がった同２７６位のG・マジェル（イタリア）を下し初戦突破。２回戦ではラッキールーザーで本戦入りした同１７０位のＡ・ペッレグリーノ（イタリア）が途中棄権したためベスト８進出を決めた。

一方、ダニエルは現在開催中のムチュア・マドリッド・オープンに予選から出場したものの、予選１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク２９９位のＤ・リンコン（スペイン）に1-6, 7-5, 2-6のフルセットで敗戦。今大会は１回戦で同１０７位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）、２回戦で第３シードのＭ・マクドナルド（アメリカ）を下し８強入りした。

この試合の第１セット、第１ゲームでブレークを許したアンベールだったが、徐々にミスが減ると第６ゲームでブレークバックに成功。第１１ゲームでは２度のダブルフォルトを犯しブレークを許すも、直後の第１２ゲームで再びブレークバック。タイブレークにもつれ込むと激しいラリー戦に。両者譲らず一進一退の攻防となると、ダニエルに４度目のセットポイントをものにされ、１時間２２分で先行される。

続く第２セットでは互いに３度ずつブレークを奪い合い、またしてもタイブレークに突入。ダニエルにマッチポイントを握られるも凌ぐと３度目のセットポイントをものし１セットオールに追いつく。この時点で試合時間はすでに３時間越えとなった。

迎えたファイナルセット、両者２度のブレークに成功し迎えた第１０ゲーム、激しいラリー戦となるとアンベールが３度目のブレークを奪い、４時間１３分に及ぶ死闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアンベールのコメントを掲載し「１ポイント１ポイントを１００パーセントでプレーすることを心がけただけ。素晴らしい戦いだったよ。重要な場面でメンタル的に強かった自分をとても誇らしく思う。まだ大会に残っているのは本当にいい気分だよ」と語った。

「第１セット、大事な場面で少し緊張してしまった。何度かセットポイントを握られたけど、それ以降は落ち着いて集中するようにした。第２セットの始めは少し痙攣していた。でも、自分のリズムを見つけ、毎ポイントでベストを尽くしたよ」

勝利したアンベールは準決勝で世界ランク１００位のＤ・ガラン（コロンビア）と対戦する。ガランは準々決勝で同１１０位のＢ・ゴヨ（クロアチア）を6-3, 4-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＢ・シェルトン（アメリカ）と第４シードのＬ・ジェレ（セルビア）が４強に駒を進めている。