ジョコ決勝へ「何が起こるか見てみよう」

決勝進出を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２７日、男子シングルス準決勝が行われ、第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク３５位のＴ・ポール（アメリカ）を7-5, 6-1, 6-2のストレートで破り、２年ぶり１０度目の決勝進出を果たした。次戦、決勝で勝利し優勝を果たせば、昨年６月以来となる世界ランク１位の座につくことが確定する。

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この試合、第１セット第１ゲームからブレークポイントを握られるなどショットがネットにかかるミスが多かったジョコビッチだったが、このゲームをキープすると第２ゲームでラリー戦を制しブレークに成功。第６ゲームでもブレークを奪い５－１としたジョコビッチは、第７ゲームでセットポイントを握るもこれを凌がれると１度ブレークを返される。

さらに第９ゲームでは、３０本のロングラリーの末にバックハンドがアウトとなり２度目のブレークを許しイーブンに。ポールに４ゲームを連取された。それでも第１２ゲーム、今度はジョコビッチがロングラリーを制してブレークしセットを獲得する。

第２セット、ジョコビッチは第２ゲームで再びブレークに成功し流れを掴むと、ファーストサービスが入ったときに７４パーセントの高い確率でポイントを獲得。第４ゲームでもブレークし５ゲームを連取するなど今度はポールにブレークバックを許さずセットカウント２－０と勝利に王手をかけた。

第３セットでもポールの最初のサービスゲームである第１ゲームで先にブレークしたジョコビッチは続く第３ゲームでもブレークし２ブレークアップとリード。押し込まれる展開もありながら最後まで主導権を握り、グランドスラム初の準決勝の舞台を戦うポールに対して第１セット第９ゲーム以降はブレークを許すことなく勝利した。試合時間は２時間２０分。

決勝戦、２０２１年以来２年ぶり１０度目となる全豪オープン制覇をかけて、第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは準決勝で第１８シードのＫ・ハチャノフを下しての勝ち上がり。

ジョコビッチとチチパスは２０２１年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）決勝でも対戦しており、そのときはジョコビッチが勝利した。チチパスにとってはそれ以来となるグランドスラム決勝の舞台となる。

また、この決勝戦で勝利した一方が翌週の更新で世界ランク１位の座につく。ジョコビッチはそのことについて試合後「もちろんそれは特別な意味を持つことだ」と語った。

「グランドスラムで優勝することと世界１位になることは、プロのテニスプレーヤーとして登り得る２つの大きな頂きだろう。何が起こるか見てみよう」

「第１セットの終盤にメンタルを保てたことは本当に幸運だった。それが鍵だったんだ。その後は、もっとボールをスイングできるようになったし、また決勝に進出できて本当にうれしいよ。世界最大のテニスコートのひとつでこのレベルでプレーできるほど、僕の脚にまだ燃料が残っていることに感謝している」

ジョコビッチは前哨戦であるアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）に出場した際、左脚の太ももを負傷。今大会は１回戦から同箇所にテーピングを巻きプレーし、メディカルタイムアウトを取得しながら勝ち進んできた。

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